Cazorla, el mago que regresó al club de su vida perdiendo dinero y busca devolverlo a Primera 24 años después

El fútbol es uno de esos deportes que, de vez en cuando, ofrece historias de jugadores que toman la decisión de regresar al punto de partida, al club en el que empezó todo, y hacer felices a todos esos aficionados que algún día soñaron con verles vestir la camiseta del equipo de su ciudad.

El caso de Santi Cazorla (Lugo de Llanera, Asturias; 1984) es especial. Después de una carrera en la que tuvo la suerte de jugar en el Villarreal, Málaga, Arsenal, Recreativo de Huelva y Al-Sadd y en la que vivió en primera persona la peor cara del fútbol (sufrió una lesión que le tuvo alejado dos años de los terrenos de juego, que casi le obliga a dejar el fútbol de manera definitiva y que le provocó una infección que le comió ocho centímetros del tendón de Aquiles), el centrocampista asturiano tomó la decisión de regresar al Real Oviedo, el club de su vida.

El 16 de agosto de 2023, el conjunto carbayón hizo oficial la vuelta a casa de 'El Mago de Fonciello' por una temporada. El objetivo de Cazorla era claro. Quería devolver al Oviedo a la élite del fútbol español, lo iba a hacer perdiendo dinero, cobrando lo mínimo posible, y cediéndole al club la cantidad económica que le correspondía por derechos de imagen para que se destinara a promocionar la cantera, además del 10 % correspondiente por la venta de sus camisetas.

Cazorla tenía claro que en su regreso al Oviedo el dinero era lo de menos. No era su prioridad. Él sólo quería que el club que le vio dar sus primeras patadas a un balón regresara al lugar que nunca debió de abandonar, que era la Primera División. «Yo jugaría gratis, pero no está permitido. Me hicieron una buena oferta, pero mi mujer me dijo: 'No, no vas al Oviedo a ganar, te vas a ayudar, a disfrutar, a dar. Llamé a mi agente y le dije que no quería dinero», reconoció Cazorla en su día.

Su vuelta a la capital del Principado de Asturias llenó de orgullo e ilusión al oviedismo. Los más jóvenes, que forman parte de la llamada 'generación del barro' y que nunca vieron en Primera al Real Oviedo, le recibieron como una auténtica leyenda y acudieron cada 15 días al Carlos Tartiere para disfrutar de un futbolista irrepetible.

Las cosas en el primer año no acabaron como a Cazorla le hubiera gustado. No fue el mejor de los finales. El Oviedo se quedó a las puertas de regresar a Primera, pero en la vuelta de la final contra el Espanyol, el conjunto perico remontó el 1-0 de la ida y dejó con la miel en los labios al equipo entrenado por Luis Carrión.

Fue entonces cuando Cazorla decidió volver a intentarlo. El llanerense tenía muy claro que quería devolver al Oviedo a la élite del fútbol español y, por eso mismo, renovó un año más con las mismas condiciones que le trajeron de vuelta al club azul.

A dos partidos de Primera

Cazorla apostó por seguir en el equipo de su ciudad y estaba convencido de que, con un punto más de suerte, las cosas le iban a salir bien en la 24-25, una temporada en la que marcado, hasta la fecha, cuatro goles.

El 8 de diciembre de 2024 anotó su primer tanto con la camiseta del Oviedo en el estadio de A Malata y contra el Racing de Ferrol. El 14 de marzo llegó su segundo (y el primero en el Tartiere) contra el Elche. El tercero lo marcó el 4 de mayo contra el Huesca y el cuarto (el último que ha marcado hasta la fecha) lo hizo el pasado 11 de junio en la vuelta de la semifinal del play-off de ascenso contra el Almería, de falta directa a los tres minutos de entrar al campo y con la pierna izquierda.

Ese gol, que encendió al Carlos Tartiere, le dio al Oviedo el pase a su segunda final del play-off de ascenso consecutiva, en la que se enfrentará al sorprendente Mirandés, que se ha convertido en la revelación de la Segunda División. El 21 de junio, el Tartiere dictará sentencia.

Es decir, el conjunto carbayón está a dos pasos de volver a Primera 24 años después, categoría que abandonó el 17 de junio de 2001 tras perder por 4-2 ante el Mallorca. En ese encuentro estaba, precisamente, Veljko Paunovic, el entrenador que también regresó al Oviedo para quitarse la espina del descenso y que le ha cambiado la cara al club ovetense.