El defensa mozambiqueño del Atlético de Madrid, Reinildo Mandava (d) lucha por el balón con el delantero Aleix Vidal (i) del RCD ESpanyol
LaLiga
Directo: Atlético de Madrid - Espanyol
Tras el batacazo en Europa, el equipo rojiblanco está obligado a ganar para seguir en puestos de Champions
La última secuencia de acontecimientos, culminada con el desastre del primer tiempo en Oporto y la eliminación hasta de la Liga Europa, ha devuelto al Atlético de Madrid a la crisis casi permanente del último año y medio, cada vez más discutido Diego Simeone en sectores de su hinchada y del club y cada vez más en entredicho el equipo; todos sometidos a un plebiscito este domingo contra el Espanyol, en otra pelea, con el descenso al acecho suyo.
Entre la crítica y la autocrítica, el Atlético de Simeone navega por las aguas más turbulentas de los últimos cursos, tanto como lo fue la derrota contra el Levante el pasado febrero, tanto como lo fue la eliminación de la Liga de Campeones en un grupo con el Qarabag en 2017-18 (luego fue campeón de la Liga Europa, ahora no tiene ni siquiera esa opción), tanto como su recorrido por el curso 2019-20 hasta la pandemia, cuando era sexto, o tanto como sus caídas en la Copa del Rey con la Cultural o el Cornellá.
No es un panorama desconocido si se echa la vista hacia atrás a momentos recientes, ni para el equipo rojiblanco ni para muchos de los jugadores ni para el técnico argentino, el entrenador más ganador de la historia del Atlético, el líder de un proyecto que rebasó cualquier expectativa y percepción con una sucesión irrebatible de títulos, ocho, entre ellas dos Ligas -las únicas que no han ganado Real Madrid o Barcelona en las últimas 18 campañas-, pero que ya no gana como antes, mientras resurgen voces críticas y dudas en torno a un proyecto acabado en Europa, pero aún vivo en la Liga y en la Copa del Rey.
A ambas competiciones se agarra Simeone, la cabeza visible de todo lo que ocurre en el conjunto rojiblanco, el foco que siempre está en el centro de todo, del elogio y de la crítica. También la persona que ha elevado con sus méritos deportivos la exigencia del Atlético hasta las insaciables cotas en las que se mueve ahora, que precisamente son las que lo presionan en este presente, en el que insiste en su persecución de las primeras posiciones, a nueve puntos de la cima del Real Madrid y a ocho de la segunda plaza del Barcelona.
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