De Cantona a Amorós: los futbolistas de origen español que marcaron una época en Francia

El inminente duelo de semifinales del Mundial 2026 entre España y Francia no es solo un enfrentamiento por el pase a la gran final, es también el choque de dos selecciones con una historia profundamente entrelazada. Aunque hoy en día la multiculturalidad de la selección francesa destaca por sus raíces africanas y caribeñas, hubo una época en la que su motor se alimentaba directamente de la emigración española.

La presencia de futbolistas con raíces españolas en el combinado galo no fue una coincidencia de un torneo, sino el reflejo de toda una generación de familias que cruzaron la frontera huyendo de la posguerra y buscando un futuro mejor.

El Mundial de España 1982 marcó un punto de inflexión. El entonces seleccionador francés, Michel Hidalgo, diseñó un equipo donde la ascendencia española no era un detalle menor, sino una de sus principales señas de identidad.

Bajo su tutela creció un bloque con apellidos muy familiares para el público español: Luis Fernández, nacido en Cádiz y emigrado a Lyon a los seis años, Alain Giresse, de madre salmantina, y Manuel Amorós, cuyos padres eran de origen valenciano. Esta asimilación e integración deportiva dio sus frutos rápidamente.

«Era español y estaba jugando con Francia»

Solo dos años después de aquella cita mundialista, Francia se coronó campeona de la Eurocopa de 1984. Sin embargo, para estos jugadores, defender la camiseta azul frente a sus propios orígenes no siempre fue fácil.

El propio Luis Fernández llegó a confesar la dureza emocional de aquel torneo años después en una entrevista con El País: «Lo pasé muy mal. Tuve enfrente a jugadores que me estuvieron picando y metiéndose conmigo porque era español y estaba jugando con Francia. Parecían no entender que yo tenía que entregarme y ser honesto con el país que me había permitido ser futbolista».

De la Eurocopa del 92 a la actualidad

La influencia española se prolongó durante la década de los noventa. En la fase de clasificación para la Eurocopa de 1992, Francia llegó a contar en sus filas con hasta cinco futbolistas de ascendencia hispana, incluyendo a los mencionados Amorós y Fernández, junto a Bernardo Pardo y el carismático Eric Cantona, cuya madre también era española.

Con el paso de las décadas, el perfil demográfico de la plantilla de Didier Deschamps ha ido evolucionando hacia otras raíces de la antigua inmigración francesa, destacando figuras de ascendencia africana o caribeña como Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Aurélien Tchouaméni o Michael Olise.

Aun así, la huella nunca ha desaparecido del todo. El ejemplo más claro de la actualidad lo representan los hermanos Lucas y Theo Hernández, hijos del exfutbolista español Jean-François Hernández, quienes mantienen vivo el vínculo histórico de la emigración en el vestuario.

Dallas decide el próximo capítulo

Hoy, ambas selecciones vuelven a cruzarse en el camino hacia la gloria. España llega al encuentro tras apear a Bélgica con un agónico gol de Mikel Merino en los cuartos de final, mientras que Francia certificó su pase superando a Marruecos gracias a los tantos de Mbappé y Dembélé.

El césped de Dallas dictará sentencia en un nuevo choque de estilos y de historias cruzadas. De un lado, la España de Luis de la Fuente liderada por la juventud de Lamine Yamal. Del otro, la Francia de Didier Deschamps que, en sus genes más profundos, aún conserva la impronta del fútbol español.