Una de las corbetas de la Armada Tailandesa que será modernizada
Fuerzas Armadas Navantia se especializa en modernizar corbetas chinas con el nuevo contrato con Tailandia
• Las actualizará instalando un nuevo sistema de mando y control SCOMBA/CATIZ
• Es el segundo contrato con la Armada tailandesa en 2025, tras la modernización de un LPD
Los astilleros públicos españoles Navantia consolidan su estrategia de exportación en el sureste asiático con un nuevo nicho innovador: la modernización y actualización de corbetas y patrulleros de alta mar de fabricación china con tecnología occidental, en concreto un moderno Sistema de Control de Operaciones Marítimas o Sistema de Control de Combate (SCOMBA) de desarrollo nacional gracias al apoyo de la Armada.
Esto se produce gracias a un nuevo contrato que Navantia ha firmado con la Real Marina de Tailandia en este caso para la modernización de dos corbetas/patrulleros de la clase Pattani – el HTMS Pattani y el HTMS Narathiwat- que, después de casi 20 años de servicio, sufren importantes obsolescencias en sus sistemas y muestran sus dificultades de interoperabilidad en misiones internacionales.
Según un comunicado de la empresa, que no da muchos detalles, Navantia realizará la ingeniería, el suministro y la integración de un nuevo sistema de combate (SCOMBA), cuyo núcleo principal es el sistema de mando y control desarrollado por Navantia Sistemas, el CATIZ. La compañía no especifica cifras económicas del contrato, ni periodos de entrega de los dos buques.
La empresa también integrará otros sistemas avanzados de otros fabricantes – que no identifica pero que, previsiblemente, podría incluir a Indra, así como otras compañías españolas–, además de entregar la documentación de apoyo al ciclo de vida y garantizar el adiestramiento en operación y mantenimiento del sistema.
Cabe recordar que este es el segundo contrato de Navantia con la Marina Tailandesa en 2025 y representa un acuerdo que «refuerza la posición de la empresa en el sudeste asiático», después de que el pasado abril firmara un contrato para la modernización de un buque de asalto anfibio (LPD) HTMS Chang (792). Este buque, de la clase Tipo 071E, fue construido por el astillero Hudong-Zhonghua de China, y entregado en abril de 2023 como parte de un acuerdo alcanzado entre ambos países en 2019.
La corbeta HTMS Narathiwat
El HTMS Chang, con sus 20.000 toneladas de desplazamiento, representa un activo estratégico para las capacidades de proyección marítima de Tailandia. Su diseño le permite transportar entre 600 y 800 infantes de marina, más de 20 vehículos blindados, y operar hasta cuatro lanchas de desembarco del tipo LCAC, además de contar con una cubierta inundable para dos lanchas LCM.
La decisión de Tailandia de incorporar sistemas occidentales en un buque de origen chino refleja una estrategia de diversificación tecnológica. Al optar por las soluciones de Navantia, la Armada tailandesa busca mejorar las capacidades de su buque LPD y sus corbetas, particularmente en lo que refiere a sistemas de gestión de combate con la integración de los sistemas CATIZ y DORNA, viendo significativamente mejoradas sus capacidades de combate, al igual que reducir su dependencia de la tecnología y aumentar la interoperabilidad con fuerzas aliadas.
Retos importantes y situación positiva
Fernando Zazpe, presidente del comité de empresa de Navantia San Fernando, mostró su satisfacción en declaraciones a la prensa local en relación con el nuevo contrato: “forma parte -dijo- del esfuerzo de la estrategia que se está siguiendo por parte de Navantia para la apertura de mercado en otros países, en este caso en Tailandia".
«Este programa -agregó Zazpe (CSIF)- se suma a los numerosos programas que actualmente se llevan a cabo en Navantia Sistemas, que está experimentando un incremento de plantilla considerable para poder abordar toda la carga de trabajo que ahora mismo se tiene y que se espera». El representante del comité añadió que «los retos que tenemos por delante son muy importantes y hay que tratar de sacarlos adelante entre todos, pues la situación es positiva».
De acuerdo con otras fuentes, citadas por el diario La Voz, la mayoría de los trabajos se llevarán a cabo en Tailandia —donde ya cuenta con una oficina técnica—, con personal del departamento de Sistemas que se desplazará desde España, aunque el contingente no incluirá empleados del astillero de Ferrol.
Excelencia y soluciones de vanguardia
Navantia fue también el constructor del portahelicópteros HTMS Chakri Naruebet (911), buque insignia de la flota tailandesa que se construyó en Ferrol.
Según Navantia, este último encargo pone de manifiesto «la excelencia de la compañía en sistemas de defensa naval, proyectos de modernización y servicios de alto valor añadido».
Se trata del segundo acuerdo entre Navantia y la Armada tailandesa
Del mismo modo, también «reafirma su compromiso de ofrecer soluciones de vanguardia y apoyar las necesidades estratégicas de sus clientes».
Al cierre de 2024, la empresa, que cuenta con astilleros en Cádiz, Ferrol y Cartagena, contaba con una cartera de pedidos de 8.164 millones y el 90% de esa cifra correspondía a contratos del ámbito de la defensa nacionales e internacionales.
SCOMBA y CATIZ
El SCOM significa Sistema de Control de Operaciones Marítimas o Sistema de Control de Combate y es un componente clave de los sistemas de combate de Navantia, incluyendo SCOMBA y CATIZ. Navantia diseña e integra estos sistemas para proporcionar capacidades de toma de decisiones y ejecución de operaciones navales en sus buques, utilizando tecnologías abiertas y modulares para la flexibilidad y escalabilidad.
El CMS es un sistema que incluye hardware y software, diseñado para ayudar a los operadores en la interpretación y control de información de los sensores y el uso de los actuadores, optimizando la respuesta del buque. El CMS contribuye mediante la compilación de la situación táctica, la asignación de sensores y actuadores, la coordinación de la fuerza, el planeamiento de misiones y el apoyo a la toma de decisiones en operaciones tanto de paz como de guerra.
La corbeta HTMS Pattani, que también será modernizada
Navantia CMS integra todos los componentes del Sistema de Combate como un sistema de sistemas. Navantia CMS cubre una amplia gama de configuraciones manteniendo un núcleo común y dando soporte a todo tipo de operaciones. Navantia CMS proporciona la capacidad de llevar a cabo simultáneamente todo tipo de misiones en un entorno de amenaza múltiple. Navantia CMS está basado en elementos Comerciales (COTS) y tecnologías abiertas, las cuales proporcionan una arquitectura modular, flexible y escalable. Esto permite su adaptación y evolución para el apoyo a la toma de decisiones.
Corbetas con experiencia internacional
La corbeta Pattani fue la primera de dos buques de este tipo encargados a los astilleros China Shipbuilding en 2003. La clasificación de estos buques es confusa, ya que a veces se les denomina Patrulleros de Alta Mar (OPV), pero posiblemente estén demasiado armados para ese atractivo, y con frecuencia se les considera también como fragatas, aunque posiblemente su desplazamiento se acerque más al de una corbeta. La clase Pattani se asemeja a la posterior corbeta/fragata ligera china Tipo 056, aunque esta última tiene mayor armamento que el OPV tailandés, con cuatro ASM YJ-3/C803 y un lanzador de RAM FL-3000N en popa.
Construidos para la Armada Real Tailandesa por la Corporación Estatal de Construcción Naval de China, cada corbeta tailandesa costó alrededor de 50 millones de dólares. Los buques entraron en servicio entre 2005 y 2006, y utilizaron ampliamente tecnologías COTS para mantener bajos los costos de adquisición y mantenimiento.
El Pattani es un ejemplo interesante de cómo los cascos de buques chinos pueden integrarse con los sistemas de sensores y armas occidentales. No se ha sabido mucho sobre su rendimiento ni sobre la calidad de su construcción, pero se decía que ambos estaban mejor construidos que las antiguas fragatas chinas. El HTMS Naresuan y el HTMS Taksin se adquirieron en China y entraron en servicio en 1995, pero para 2012 estaban siendo reparados debido a la creciente corrosión.
En octubre de 2010, Tailandia envió dos buques —la corbeta Pattani y un buque de suministro— para unirse a la fuerza de tarea naval de 29 países frente a las costas de Somalia. Varios buques del país habían sido capturados por piratas el año pasado, en particular tres arrastreros de pesca en abril de 2010. Aprovecho el despliegue, para realizar escasas en Singapur y Sri Lanka por primera vez en la historia de su Armada.
El 16 de abril de 2013, el Pattani rescató a 455 turistas en las aguas de la isla de Tachai, en el distrito de Khura Buri, a 80 kilómetros de tierra firme. El barco de buceo Little Princess se hundió en mar gruesa frente a Koh Tachai, en la provincia de Phang Nga. Muchos pasajeros saltaron por la borda y sus pertenencias se hundieron junto con el barco.
