El Triunfo de San Rafael de la Puerta del Puente, una joya monumental del Casco Histórico de Córdoba

Forma parte del paisaje más emblemático de la ciudad, junto a la Puerta del Puente y la fachada sur de la Mezquita-Catedral y constituye un privilegiado mirador para cordobeses y visitantes desde cualquiera de los ángulos de la plaza acotada que circunda uno de los más hermosos triunfos, si no el que más, de los que están repartidos por la ciudad.

En 1736 se dieron los primeros pasos para su erección y el proyecto sufrió numerosas vicisitudes que se fueron sorteando, dilatándose la finalización del conjunto monumental hasta 1781. El Cabildo Catedralicio de Córdoba le encargó al escultor francés Miguel Verdiguier, autor de los púlpitos churriguerescos del crucero de la catedral, su realización en el año 1765.

Con 27 metros de altura, fue realizado en mármol negro, jaspe encarnado, jaspe blanco y mármol veteado para la columna, coronada por un capitel sobre el que se asienta la imagen del arcángel San Rafael, custodiado, a su vez, por las imágenes de los patronos mártires de Córdoba, San Acisclo y Santa Victoria y por Santa Bárbara. Destaca poderosamente un roquedal del que surge un águila que sostiene en su pico una cartela con la inscripción del juramento de San Rafael al padre Roelas de guardar a la ciudad y sus habitantes, hecho producido en 1578, cuando la peste asolaba Córdoba.

Este monumento ha visto el paso del tiempo, de comitivas reales, de funerales de obispos, de la vida cotidiana. Ha aparecido en películas desde la época del mudo y ha sido retratado desde los inicios mismos de la fotografía, especialmente en el periodo que abarca de 1857 a 1900, por nombres señeros del octavo arte, como Charles Clifford, Luis Masson, José García Córdoba, Rafael Garzón, Tomás Molina o Alexander Lamont, dando a conocer por todo el mundo este rincón de Córdoba, hermoso, evocador y cargado de historia.

En vísperas de la celebración del día de San Rafael de 1987, visitó los estudios de Televisión Municipal de Córdoba Juan Serrano, arquitecto de la Oficina del Casco Antiguo, quien detalló los pormenores del proceso llevado a cabo que condujo a la consolidación y restauración del Triunfo ubicado en la Puerta del Puente.

Dicha intervención fue debida a que se detectó un ligero desplome en la columna que descansaba sobre el conjunto escultórico y que estaba coronada por el Custodio de Córdoba, que fue restaurado por Hermanos Rueda. El trabajo de desmontaje tuvo lugar en 1985 y se procedió a la colocación de nuevo del San Rafael vigilante, que extiende su manto protector desde su atalaya desde 1781, tras la restauración integral del monumento llevada a cabo a lo largo de más de dos años. La imagen del arcángel presentaba un alto grado de deterioro, debido a las inclemencias meteorológicas y a la contaminación derivada del continuo paso de vehículos que circularon durante décadas en esa zona.

Para muchos cordobeses, el entorno de la Puerta del Puente también significa participar en la que el que fuera presidente de la Federación de Peñas Cordobesas, Francisco Castillero, denominaba «la madre de las verbenas», por su prolongada duración en relación al calendario de fiestas populares, en pleno mes de agosto y que rendía también homenaje a la verbena dedicada a la Virgen de los Faroles, que se remontaba a 1850 y que se celebraba frente al altar erigido en una de las fachadas exteriores de la Mezquita-Catedral, para, con el pasar de los años, extenderse por las calles aledañas y ocupar también el entorno de la Puerta del Puente, a la vista de San Rafael.

Desapareció del panorama festivo cordobés y se recuperó en 1988 por parte de la citada Federación de Peñas, hermanando barrios del casco histórico con los de la zona sur de la ciudad, utilizando como cordón umbilical el Puente Romano.

Este Triunfo de San Rafael no ha estado ajeno a la polémica artificial de las inmatriculaciones de la iglesia en Córdoba promovida desde IU, aunque ya en el mandato como alcalde de José Antonio Nieto, los servicios jurídicos municipales desmontaron punto por punto las tesis esgrimidas por la formación de izquierdas. Por otro lado, el portavoz del Cabildo, Juan José Jiménez Güeto ha anunciado en el podcast de la Voz de Córdoba que el conjunto monumental se abrirá próximamente como un atractivo turístico más para la ciudad en la zona más visitada por el turismo en Córdoba.