El cordobés Rafael Luque Ramírez es finalista de los Premios Princesa de Girona 2025 de investigación

El astrofísico e investigador de Priego de Córdoba Rafael Luque Ramírez es uno de los cinco finalistas del Premio Princesa de Girona 2025 en la categoría de investigación.

Así lo ha anunciado la Fundación Princesa de Girona, organizadora de estos galardones, cuyo ganador se conocerá el 8 de mayo en el acto central del Tour del talento en Badajoz.

Estos premios reconocen a jóvenes científicos e investigadores, incluidos los que trabajan en el campo de las ciencias humanas y sociales, con experiencias o proyectos de investigación destacados en su disciplina y que posean un espíritu emprendedor e innovador con un elevado potencial de desarrollo futuro.

El prieguense Rafael Luque Ramírez (1993) es astrofísico e investigador en el campo de los exoplanetas, donde ha liderado importantes contribuciones al descubrimiento y estudio de nuevos mundos fuera del sistema solar. Su vocación científica comenzó a los 12 años gracias a un curso amateur de astronomía. Desde entonces, ha dedicado toda su carrera a formarse con excelencia para convertirse en investigador y contribuir al avance de la astrofísica.

Licenciado en Física por la Universidad de Granada, cursó un máster en Astrofísica en la Universidad de Heidelberg (Alemania), y en 2018 inició su doctorado en el Instituto de Astrofísica de Canarias gracias a una beca INPhINIT de «la Caixa», que defendió en 2021 con mención internacional y calificación cum laude. Actualmente, lidera proyectos de investigación en centros internacionales de referencia, centrados en el uso de técnicas de tránsito y velocidades radiales para detectar y caracterizar planetas que orbitan otras estrellas. Desde 2018 ha contribuido al descubrimiento de más de 200 exoplanetas (un 20 por ciento de los detectados en ese periodo) y ha publicado más de 150 artículos científicos.

Su investigación ha revelado la existencia de una nueva clase de planetas: los mundos acuáticos o water worlds, que podrían ser claves en la búsqueda de vida más allá de la Tierra. En 2024, fue galardonado con una ERC Starting Grant para su proyecto THIRSTEE, destinado a confirmar la existencia de estos mundos y acelerar la detección de biomarcadores fuera del sistema solar. Ha obtenido más de 600 noches de observación en los mayores telescopios del mundo (en Canarias, Hawái, Chile o el espacio), ha captado más de 2,5 millones de euros en financiación competitiva, y ha impartido cerca de 30 charlas invitadas en congresos y universidades internacionales. En sus artículos como primer autor ha colaborado con más de 200 investigadores de 60 instituciones en 18 países.

Comprometido con la ciencia abierta, ha impulsado iniciativas colaborativas como la serie de conferencias «Density Matters», destinadas a coordinar los esfuerzos globales en el estudio de los mundos acuáticos. Más allá de su impacto académico (con más de 3.500 citas), su trabajo ha alcanzado gran repercusión pública, con notas de prensa traducidas a más de 20 idiomas y divulgadas a millones de personas. La investigación de Rafael no solo impulsa el desarrollo tecnológico y el conocimiento fundamental, sino que contribuye a responder una de las preguntas más profundas de la humanidad: ¿estamos solos en el Universo?