Cuando Castilla nació entre sangre y traición: el asesinato del conde García y la batalla de Tamarón

El siglo X, un calvario para la cristiandad europea, fue especialmente duro para los hispanos. Las catástrofes se sucedieron. De Santiago a Pamplona y de Oviedo a Barcelona, todas las capitales cristianas fueron asoladas y destruidas por los musulmanes.

Castilla, en cambio, se afianzó durante el periodo. No tenía capital y prácticamente ninguna ciudad significativa. Su condición de zona de frontera, pobre y poco poblada, la ponía en el camino que seguían las razzias islámicas a lo largo de los cursos del Ebro y del Jalón. Prácticamente cada verano, una expedición la atravesaba rumbo a las ricas ciudades, catedrales y monasterios del norte. Por ello, Castilla se erizó de los numerosos castillos que le dieron nombre y se pobló de hombres duros y arriscados, que aceptaban el combate que se les imponía con torva determinación.

En la primitiva Castilla no se asentó el modelo de feudalismo del leonés. La lejanía de los centros de poder y la condición difícilmente gobernable de los castellanos fueron generando instituciones autónomas, como los jueces y los caballeros villanos, que obtenían esa condición solo con tener caballo y empuñar la espada. Los tres grandes condes: Fernán González, Garci Fernández y Sancho Garcés, fueron los héroes de la lucha contra Almanzor. Derrotados una y otra vez, heridos y capturados, volvieron siempre al combate. Su participación está acreditada en las primeras victorias cristianas. Y el tercer conde condujo a sus huestes hasta ocupar Córdoba en 1009 para imponer su candidato al califato andalusí.

El prestigio creciente de la familia hizo atractiva a su descendencia para emparentar con las dinastías reales de León y Pamplona. Una hija de Fernán González, la inteligente Urraca, casó con el rey de Navarra y fue abuela de Sancho III el Mayor, el más poderoso de los monarcas hispanos de la época. Este, además, se casó con Muniadona, hija del conde Sancho Garcés, lo que le aproximó aún más al díscolo condado.

La temprana muerte de Sancho Garcés llevó al trono a un niño de corta edad, el conde García Sánchez, en 1017. El navarro tuteló a su joven cuñado y le apoyó para contraer un ventajoso matrimonio con la hermana del rey de León, Bermudo III. Así comenzó una más de las dramáticas tragedias de la Alta Edad Media. Cuando García viajó a León a conocer a su prometida, fue traicioneramente asesinado a las puertas de la iglesia de San Juan Bautista, donde había acudido a rezar.

Los asesinos fueron los Vela, eternos enemigos de su familia desde que Fernán González les privara de sus tierras. Sabedores de su visita, habían organizado una conspiración para perpetrar el crimen. Rodrigo Vela, que durante su efímera reconciliación con Sancho Garcés «sacó de pila» al niño García, fue el primero en apuñalar a su ahijado. Varios castellanos y leoneses murieron también a manos de los esbirros. La reacción amenazadora de las gentes de León obligó a huir a los asesinos, que encontraron refugio en el castillo de Monzón de Campos.

El asesinato de un ahijado se consideraba entonces un crimen terrible, casi tanto como el parricidio. Tiempo después, Fernando, futuro rey de Castilla, tomó cumplida venganza. Tras tomar la fortaleza, colgó a los asesinos de las almenas utilizando sus propias tripas.

El asesinato tuvo graves consecuencias. Puso fin a la línea masculina de la dinastía. La herencia quedó en manos de doña Mayor, hermana del difunto conde, por lo que su marido, Sancho III de Navarra, tomó el control del condado. La muerte del joven conde causó una honda conmoción en los castellanos y una profunda desconfianza hacia los leoneses, a los que se achacaba, como mínimo, cierta indiferencia ante el magnicidio. Esta desconfianza tuvo posteriormente terribles consecuencias.

A la muerte de Sancho el Mayor, su hijo Fernando heredó el condado como heredero de su madre, segunda mujer del navarro y condesa de Castilla. Aprovechando la crisis sucesoria, Bermudo III intentó recuperar su influencia sobre Castilla, lo que produjo el inevitable enfrentamiento.

La batalla tuvo lugar en el valle de Tamarón, en la provincia de Burgos. El ejército leonés, contra las tropas navarras y castellanas coaligadas. La batalla se decantó en contra de los leoneses, por lo que el conde Fernando ofreció una tregua para salvaguardar la vida de Bermudo. Un rey no mata a otro rey. Pero los castellanos no la aceptaron. No habían perdonado la muerte de su antiguo señor y se negaron a dar cuartel. Masacraron a la guardia personal y acabaron con su vida. Autopsias realizadas recientemente han encontrado en su cadáver 16 heridas de lanza, todas ellas mortales. Una saña que acredita las ansias de venganza castellana.

La muerte de Bermudo III supuso el ascenso al trono de su hermana Sancha de León, y con ella el de su marido, Fernando, monarca de una Castilla elevada a la condición de reino por su victoria. El condado fronterizo y despoblado había pasado a ser el más poderoso de los reinos hispánicos.