Tragedia en Ecuador: un accidente de autobús deja 16 muertos y varios heridos

Un grave accidente de tráfico que tuvo lugar este viernes en la provincia de Loja, al sur de Ecuador y fronteriza con Perú, dejó un saldo de 16 fallecidos y ocho heridos, según informó el sistema estatal de emergencias ECU911. La tragedia tuvo lugar en la carretera que conecta las ciudades de Loja y Catamayo, en una zona andina caracterizada por su geografía accidentada.

El siniestro involucró a un autobús de transporte interprovincial que chocó con un vehículo liviano que circulaba en sentido contrario. Según reportes locales, el impacto provocó que el autobús se volcara aparatosamente, quedando de costado al borde de la vía. Imágenes difundidas en redes sociales muestran a varios pasajeros heridos tendidos en el suelo mientras los equipos de rescate trabajaban en la escena.

El organismo ECU911 señaló que unidades de bomberos, Policía Nacional y el Ministerio de Salud Pública acudieron rápidamente al lugar para atender a las víctimas. La gobernadora de Loja, Alexandra Jara, expresó su solidaridad con las familias afectadas y confirmó que el hospital estatal Isidro Ayora y un centro de salud cercano fueron activados para atender la emergencia.

«Todas las instituciones del Estado se mantienen en alerta para brindar el soporte necesario», señaló Jara a través de la red social X. Por su parte, el hospital Isidro Ayora indicó que recibió inicialmente a nueve pacientes, uno de los cuales falleció tras su ingreso, mientras que otro permanecía en estado crítico. Algunos heridos con necesidad de intervención quirúrgica fueron trasladados de inmediato a quirófano.

Los accidentes de tráfico son una de las principales causas de mortalidad en Ecuador. Entre enero y mayo de 2024, se reportaron 8.423 accidentes viales, con un saldo de 848 fallecidos, según cifras oficiales. En 2023, el número total de siniestros superó los 21.000, cobrando la vida de cerca de 2.400 personas.

Las autoridades locales han iniciado una investigación para determinar las causas exactas del accidente en Loja. Según los primeros indicios, la combinación de exceso de velocidad, condiciones de la vía y posibles fallos mecánicos podrían haber sido factores determinantes. El accidente también pone en evidencia la importancia de un mantenimiento riguroso de los vehículos que circulan por estas carreteras, así como el respeto a las normas de tránsito por parte de los conductores.

Mientras el país lamenta una nueva tragedia, organismos como el ECU911 y la Policía Nacional insisten en la necesidad de promover campañas de concienciación y endurecer las regulaciones viales para prevenir futuros incidentes. La vía Loja-Catamayo, frecuentemente utilizada, será objeto de evaluaciones técnicas para garantizar su seguridad a largo plazo. Este lamentable suceso es un recordatorio de los desafíos pendientes en materia de seguridad vial en Ecuador, que exige una acción decidida para evitar más pérdidas humanas en las carreteras.