Stella Rimington
Stella Rimington (1935-2025)
Primera mujer al frente de los espías británicos
Tomó las riendas del MI5 al final de la Guerra Fría, adaptando el servicio a las nuevas amenazas, empezando por la del terrorismo
Stella Whitehouse
Exjefa del MI5
Formada en las universidades de Edimburgo y Liverpool, empezó a colaborar con el MI5 en 1965. Escalando los peldaños, llegó a ser su primera mujer directora general y también la primera en publicar sus memorias. Su dedicación al servicio público fue recompensada con la Encomienda con Placa de la Orden del Baño, grado que la convirtió en Dame, equivalente masculino de Sir.
Una aclaración previa: Stella Rimington fue la primera mujer que dirigió, entre 1992 y 1996, el MI5, es decir, el espionaje interior británico. Por lo tanto, no dirigió a miles de james bonds, si se atiene a la extendida creencia popular. Sí que es cierto, en cambio, que fue retratada en 1995 como la jefa del legendario espía en la película Goldenye, siendo su papel interpretado por Judi Dench. Rimington no negó la similitud. Nada más. También es cierto que empezó sirviendo al MI5 en el extranjero, concretamente como secretaria a tiempo parcial en la Embajada británica en Nueva Delhi; pero se debió principalmente a un destino profesional de su marido –del que se separaría en los ochenta antes de reconciliarse al final de su vida–, el funcionario John Rimington.
El compromiso de Stella Rimington con el MI5 se hizo irreversible en 1969, a raíz del regreso del matrimonio a tierras británicas, cuando fue destinada a la división F2, encargada de recabar inteligencia sobre el universo sindical, por entonces muy poderoso en el Reino Unido. Una F2 a la que volvió en los 80, ya como directora. Desde ese cargo, ella misma terminó reconociéndolo: contribuyó a reventar la larga huelga de los mineros contra el Gobierno de Margaret Thatcher.
Su buen hacer, cuyos pilares eran la constancia, la disciplina y un sentimiento de indiferencia, aunque no de resignación, hacia el machismo aún imperante en el MI5, desembocó, en 1988, en su nombramiento como jefa de la División G, encargada de la lucha contra el terrorismo. Ante la creciente amenaza del IRA y el auge del terrorismo internacional, demostró su brillantez en la recopilación de información y se decía que tenía una capacidad extraordinaria para adivinar las intenciones de los terroristas.
Su carrera seguía imparable: subdirectora general en 1990, al año siguiente el Gobierno conservador de John Major la designó para el mando supremo del MI5. Tomó posesión a principios del año siguiente. Esta vez, inevitablemente, su nombre saltó a primera línea y eso conllevó situaciones incómodas. La peor para Rimington fue tener que vender su casa tras ser esta identificada por The Sunday Times. Ella siguió en su línea, adaptando al MI5 al nuevo escenario dominado por el terrorismo y despojándolo de sus últimos ropajes machistas. Y decir que Rimington empezó de archivera en un ayuntamiento de provincias.
