Hipertiroidismo: qué es y cómo puede dañar al corazón si no se trata

El hipertiroidismo es una alteración endocrina que, de no tratarse a tiempo, puede conllevar serias consecuencias para el sistema cardiovascular. Así lo advierten especialistas como la doctora Cristina Montalbán, endocrinóloga del Hospital Vithas Valencia 9 de Octubre, quien recuerda que esta disfunción de la glándula tiroides acelera múltiples procesos metabólicos, afectando al funcionamiento del corazón y al equilibrio general del organismo.

Según datos de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN), al menos un 5 % de la población mundial padece alguna enfermedad endocrina. No obstante, muchos de estos trastornos permanecen ocultos durante largo tiempo debido a la inespecificidad de sus síntomas, lo que dificulta su diagnóstico y favorece la aparición de secuelas crónicas.

La doctora Montalbán subraya que «una de las enfermedades comunes es el hipertiroidismo que ocurre cuando la glándula tiroides produce en exceso las hormonas tiroideas, lo que acelera varias funciones corporales y puede provocar una serie de síntomas, tales como pérdida de peso inexplicada, aumento del ritmo cardíaco, nerviosismo, temblores, fatiga extrema y sensibilidad al calor».

Causas y riesgos del hipertiroidismo

Entre las causas más habituales se encuentran la enfermedad de Graves, los nódulos tiroideos, la tiroiditis o el consumo excesivo de determinados medicamentos. Aunque puede afectar a personas de cualquier edad, es más frecuente en mujeres y en mayores de 60 años.

El impacto del hipertiroidismo en el sistema cardiovascular es uno de los aspectos más preocupantes. La doctora Montalbán explica que «el hipertiroidismo acelera el metabolismo y puede causar un aumento en la frecuencia cardíaca, incluso en reposo. Esto puede llevar a una taquicardia persistente». Además de este incremento del ritmo cardíaco, pueden presentarse arritmias como la fibrilación auricular, «una irregularidad en el ritmo cardíaco que puede ser peligrosa y aumentar el riesgo de trombos y accidentes cerebrovasculares».

Junto a la taquicardia y las arritmias, el exceso de hormonas tiroideas contribuye a elevar la presión arterial, sobre todo la sistólica. Este fenómeno se debe tanto a la frecuencia cardíaca acelerada como al aumento de la fuerza con la que el corazón impulsa la sangre. A largo plazo, este sobreesfuerzo puede derivar en una insuficiencia cardíaca, especialmente en pacientes mayores o con antecedentes cardíacos. «Si el hipertiroidismo no se trata, el corazón puede volverse menos eficiente. El esfuerzo constante para bombear sangre puede eventualmente llevar a una insuficiencia cardíaca», advierte la especialista.

Aunque aún no se ha determinado con precisión el grado de riesgo que el hipertiroidismo representa frente a episodios como infartos o angina de pecho, la doctora Montalbán reconoce que «el aumento de la presión arterial y el ritmo cardíaco puede contribuir a una mayor vulnerabilidad».

Importancia del diagnóstico precoz

Detectar el hipertiroidismo de forma temprana es crucial para frenar su evolución y minimizar sus efectos. «El diagnóstico precoz del hipertiroidismo mejora considerablemente el pronóstico de los pacientes», sostiene la doctora. A través de análisis de sangre que miden las concentraciones hormonales, es posible confirmar la existencia de un desequilibrio tiroideo.

Tratamiento

El tratamiento puede variar en función del caso, e incluir desde medicamentos antitiroideos hasta yodo radiactivo o cirugía. «El tratamiento adecuado, que puede incluir medicamentos antitiroideos, terapia con yodo radiactivo o cirugía, ayuda a restablecer el equilibrio hormonal y mejora la calidad de vida de los pacientes», destaca Montalbán.

La clave está en prestar atención a los síntomas y acudir al médico ante la mínima sospecha. Un abordaje clínico temprano no solo permite controlar la enfermedad, sino también prevenir complicaciones tan graves como las cardiovasculares.