Quién es Michael Oliver, el árbitro que pitará el debut de España en la Eurocopa ante Croacia

El inglés Michael Oliver es el elegido por la UEFA para dirigir este sábado el encuentro entre España y Croacia que supondrá el debut de los de Luis de la Fuente en la Eurocopa 2024. El partido se disputará en el estadio Olímpico de Berlín a partir de las 18:00 horas y abrirá el grupo B, para muchos el de la muerte.

Oliver, de 39 años e internacional desde 2012 afrontará su segunda Eurocopa y volverá a arbitrar a España, al igual que hizo en la de 2021. En esa edición dirigió tres encuentros: dos de fases de grupos (Hungría 1-1 Francia y Suecia 3-2 Polonia) y uno de cuartos de final, el de España contra Suiza que se resolvieron en los penaltis.

Para este partido estará auxiliado en las bandas por sus compatriotas Stuart Burt y Dan Cook, el cuarto árbitro será Anthony Taylor –otro árbitro inglés de gran prestigio– y el responsable del VAR será Stuart Attwell.

Oliver es un habitual en la dirección de partidos con equipos españoles en las competiciones europeas, y en cuanto a selecciones también ha arbitrado a ambos conjuntos. De hecho, este mismo año arbitró en el estadio de Londres el pasado 22 de marzo el amistoso entre España y Colombia en el que se impuso el conjunto cafetero por 1-0.

Categoría más alta con la FIFA

El colegiado inglés también tiene la categoría más alta a nivel FIFA y fue uno de los trencillas en el pasado Mundial de Qatar. Allí arbitró también tres partidos, dos de fase de grupos y después el duelo estrella de los cuartos de final y que enfrentó a Brasil con Croacia. Aquel choque terminó con triunfo de los croatas tras ganar en la tanda de penaltis después de terminar el encuentro y la prórroga con empate a uno.

En cuanto a clubes, esta campaña ha dirigido a la Real Sociedad ante el Inter de Milan y el PSG, al Real Madrid en Braga, todo en la Champions.

Su momento más recordado

Michael Oliver es un árbitro mundialmente conocido. Saltó a la fama durante la Champions 2017/18 en la vuelta de los cuartos de final entre Real Madrid y Juventus. Los blancos se presentaron a aquel partido con un 0-3 favorable, pero el conjunto italiano encontró la manera de igualar la eliminatoria y todo apuntaba a irse a la prórroga. Fue entonces cuando Benatia se llevó por delante a Lucas Vázquez y el colegiado inglés señaló penalti. Su decisión fue muy protestada por los juventinos y terminó con Buffon echándose encima de él insultándole, lo que provocó su expulsión.

Las imágenes del penalti dieron la vuelta al mundo y cada aficionado tiene su opinión sobre aquella jugada, pero lo cierto es que la UEFA respaldó la actuación y ha seguido pitando los mejores partidos de cada gran competición.