Haaland no quiere ser un invitado más en este Mundial

Noruega sigue con paso firme en este Mundial y se impuso a Senegal en la segunda jornada, por lo que se dirimirá con Francia quién termina primera de grupo. El premio será medirse a un rival inferior, teóricamente, en los cruces de dieciseisavos. Lo que ya ha conseguido la selección nórdica es colarse en la fase eliminatoria, a la que nunca había accedido.

Mientras en Filadelfia la FIFA trataba de dirimir si se reanudaba o no el partido entre Francia e Irak, en Nueva Jersey daba comienzo el otro partido del grupo entre Noruega y Senegal. Y mientras Mbappé marcaba dos goles en Filadelfia, Haaland no quiso ser menos para anotar otro doblete en lo que va de torneo. El nórdico lleva cuatro, los mismos que el galo y uno menos que Messi. Vaya Mundial de goleadores.

El del City sabe que este puede ser su Mundial. Nunca antes Noruega tuvo una selección tan potente y no está dispuesta a ser una mera comparsa en Estados Unidos. Demostró en su debut ante Irak que podía dar guerra y elevó la apuesta ante Senegal, con un partido sólido y al ataque que se llevó sin demasiadas dificultades. Todo es mucho más fácil, claro está, cuando en la delantera se cuenta con Haaland. Veintitrés toques y seis pases completados en todo el partido le valieron para firmar su segundo doblete en dos partidos de Copa del Mundo.

Empezó el partido como si fuera una final, con ambos equipos muy precavidos con balón a sabiendas de que una posible derrota les penalizaba más que cualquier otra cosa. Senegal tenía a ratos más posesión de balón, pero amenazaba menos que cuando salía con espacios Noruega y toda su artillería. Sadio Mané, estrella del ataque senegalés, apenas intimidaba cada vez que agarraba el balón.

Con Odegaard en la creación, Sorloth en banda derecha, Nusa en izquierda y Haaland como máxima referencia, la selección de Solbakken no se guardaba nada y hacía temblar al equipo senegalés con cada acercamiento. Tenía que ser Mendy quien intentara sujetar una defensa senegalesa con la sensación de que, tarde o temprano, iba a recibir el gol de Noruega.

El actual portero del Al-Ahli y excampeón de Champions con el Chelsea dejó una parada de mucho mérito en un mano a mano ante Odegaard. Mendy salió rápido a tapar el máximo espacio posible y el disparo con el empeine exterior del futbolista noruego se encontró con el cuerpo del senegalés.

Todo lo que acertó Mendy en sus primeras intervenciones, lo erró poco más tarde, antes del descanso. Hasta estuvo a punto de regalarle un gol a Haaland, que mandó el balón al palo. Abrió la lata el hombre menos esperado. Fue héroe por una noche Pedersen, lateral derecho noruego que entró al campo por lesión de su compañero Ryerson a los 13 minutos. Con este, Senegal enlazó 13 partidos seguidos en la Copa del Mundo encajando al menos un tanto.

El gol estuvo marcado por el clamoroso error de un veterano central como Koulibaly. El capitán senegalés, que en su tiempo perfeccionó el arte de defender con la camiseta del Nápoles, dejó un despeje defectuoso que sirvió en bandeja el remate de Pedersen al primer palo.

Fue Koulibaly otra vez el que salió en la foto del segundo gol noruego, esta vez no como retratado sino como muestra de que a la defensa senegalesa no le daba para frenar un ataque feroz como el de la Noruega de Haaland. El 9 del Manchester City aprovechó un contraataque a campo abierto para picar al espacio y, tras el milimétrico pase de Odegaard, batió a Mendy por arriba con la tranquilidad habitual de Haaland delante de portería. Haaland, desatado en la segunda mitad, firmó su doblete particular, esta vez a pase de Patrick Berg y con Mendy sin poder hacer nada, pues terminó la jugada lesionado y tuvo que ser sustituido.

En una noche de previsión de clima adverso como la que se vivió en el MetLife Stadium, no hubo peor huracán que el de Erling Braut Haaland, que en este torneo honra a su madre con su apellido en la camiseta y a su padre jugando en la misma sede mundialista que en el Mundial de 1994.

Con sus dos goles ante Senegal y los otros dos ante Irak, Haaland llega a 59 goles en 51 partidos con su selección, además de encadenar 12 encuentros seguidos con Noruega viendo portería, desde noviembre de 2024. Entre medias del recital de Haaland, los Leones de Teranga marcaron su primer gol del encuentro, obra de Ismaila Sarr a pase de Mané, que le dio cierta esperanza.

Sarr, jugador del Crystal Palace inglés, consiguió también el 3-2 a pocos minutos para el final, pero su doblete fue insuficiente para una Senegal que se ve prácticamente eliminada, sin puntos y un goalaverage negativo de tres goles a falta de jugar contra Irak. En una noche con el 100 % de asistencia según la FIFA, la marea roja hizo vibrar el estadio con sus cánticos y movimientos de remo en barcas vikingas, que también hicieron al final del partido los propios jugadores.