Julen Lopetegui, en una imagen de archivo
La última bala de Lopetegui en un Mundial del que ha pasado de firmar la épica a estar desquiciado
El entrenador vasco consiguió un histórico empate frente a Suiza, pero la derrota por 6-0 frente a Canadá condicionó las aspiraciones de Qatar y le deja al borde de la eliminación
Todo lo que está en juego para España si acaba primera de grupo: no solo librarse de Argentina
La fase de grupos del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá afronta su jornada final y lo hace con algunas selecciones jugándose la vida y mucho más que una simple victoria.
Una de ellas es Qatar. El combinado entrenado por Julen Lopetegui aterrizó en Norteamérica con ganas de mejorar lo hecho hace cuatro años en el torneo en el que fue anfitrión, con una plantilla algo más consolidada y sabiendo que, con una pizca de suerte, las opciones de pasar de la fase de grupos estaban ahí.
El azar quiso que Qatar se viera las caras con Suiza, Bosnia-Herzegovina y Canadá, una de las tres anfitrionas del torneo, y en la primera jornada del grupo B consiguió un histórico empate frente a la selección helvética cuando todo el mundo prácticamente daba por hecho que el gol de penalti anotado por Breel Donald Embolo en el minuto 17 de la primera mitad iba a ser definitivo.
Y el encargado de darle a Qatar ese histórico 1-1 en el añadido de la segunda mitad fue, curiosamente, un jugador suizo. Miro Muheim se introdujo el balón en su propia portería y le dio al combinado asiático su primer punto en el torneo más emblemático a nivel de selecciones.
Ese empate in extremis dio confianza a los pupilos de Julen Lopetegui y su siguiente prueba fue un duelo contra Canadá en el BC Place de Vancouver, el feudo en el que juega sus partidos como local los Whitecaps de la MLS y uno de los estadios más espectaculares del Mundial por cuestiones arquitectónicas.
Pero lo que vivió Qatar en ese encuentro fue desastroso. Canadá le metió una de esas goleadas difíciles de digerir. Los de Jesse March le endosaron un set a los de Lopetegui (6-0) y el técnico de Asteasu acabó desquiciado tanto con el comportamiento de los futbolistas canadienses como con la poca personalidad del árbitro, algo que Lopetegui verbalizó posteriormente en la sala de prensa del BC Place de Vancouver.
«Tenemos dos opciones: empezar a hablar del árbitro y de las cosas que han pasado o poner el foco en lo único que está bajo mi control, que es recuperar a mis jugadores. Todo lo que podía salir mal salió mal. Cuando empatamos contra Suiza no estaba en el cielo, estaba equilibrado. Y hoy también tengo que estarlo», expuso el seleccionador de Qatar.
La última bala
Todo esto deja a Qatar en una situación límite. Este miércoles, la selección asiática se juega la vida frente a Bosnia en el último partido del grupo B y Julen Lopetegui es plenamente consciente de ello.
El 6-0 encajado frente a Canadá condiciona bastante las opciones de Qatar en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, que, actualmente, ocupa la última posición con un único punto y sabe que está en una situación de lo más comprometida.
Julen Lopetegui protesta una acción en el duelo frente a Canadá
Para tener opciones de seguir vivo en el torneo, Lopetegui sabe que primero tiene que hacer los deberes. Si Qatar gana a Bosnia-Herzegovina sumará cuatro puntos y tendrá los mismos que el perdedor del duelo que jugarán Canadá y Suiza, que buscarán quedar primeros de grupo y así tener un camino eliminatorio más amable.
El problema es que, aunque gane, Qatar lo tiene realmente complicado para pasar de ronda. En estos momentos, la selección asiática cuenta con una diferencia de goles de menos seis y su única posibilidad real es entrar a dieciseisavos de final como una de las ocho mejores terceras de la competición, donde muy probablemente habrá equipos de primer nivel con mejores números que Qatar.
Así pues, se puede afirmar sin ningún tipo de filtro que la selección asiática tiene que obrar un milagro para seguir haciendo historia en la Copa del Mundo. Y a eso hay que sumarle que Lopetegui no podrá contar ni con Homam El-Amin ni con Assim Madibo, que fueron expulsados en el duelo frente a Canadá y tendrán que cumplir un partido de sanción.
