Ecuador obra el milagro, remonta a Alemania y se mete en dieciseisavos como una de las mejores terceras

En sus dos primeros partidos del Mundial, Ecuador no logró marcar ni un solo gol y llegó a la última jornada con el agua al cuello y sabiendo que tenía difícil pasar de ronda. Pero en un torneo como este todo es posible y la Tricolor aprovechó la clasificación matemática de Alemania para remontarle un encuentro que empezó perdiendo y meterse en dieciseisavos como una de las mejores terceras (2-1).

Alemania acudió al MetLife Stadium de Nueva Jersey ya clasificada para dieciseisavos, algo que lograron en la segunda jornada ante Costa de Marfil. Pero Nagelsmann quería cerrar la fase de grupos con pleno de victorias y eso llevó al técnico de Landsberg am Lech a apostar por un once de gala con los únicos cambios de Rüdiger y Raum por los lesionados Nico Schlotterbeck y Nathaniel Brown.

Y las cosas no pudieron empezar mejor para Alemania. En el tres de partido, Florian Wirtz recogió un balón por la izquierda, el futbolista del Liverpool se la cedió a Pavlovic, el centrocampista del Bayern vio solo a Leroy Sané y el extremo del Galatasaray hizo el resto.

El 0-1 dio confianza a Alemania, pero el que tenía que apretar era Ecuador. La 'Tricolor' necesitaba una victoria como el comer, el gol de Sané les hizo reaccionar y en el minuto ocho Nilson Angulo sorprendió a Neuer con un zapatazo desde fuera del área que el veterano portero del Bayern no pudo neutralizar y que hizo enloquecer a los miles de ecuatorianos que poblaron las gradas del MetLife.

Nadie quería perder. El ritmo del encuentro era altísimo y el que tiró de valentía cuando le tocó hacerlo fue Ecuador. Sebastián Becaccece no paró de darle indicaciones a los suyos y eso hizo que los futbolistas teutones, que estaban notando el aliento en el cogote, casi no pudieran ni respirar.

Con el paso de los minutos, el encuentro se volvió un punto más táctico y, en esas, el que apretó algo más fue Ecuador a través de Yeboah, que estaba volviendo loco a David Raum por la derecha cada vez que cogía el balón. Sin embargo, esa verticalidad no se tradujo en goles y se llegó al descanso con tablas en el marcador.

Tras el paso por vestuarios, Nagelsmann decidió hacer un único cambio. El amonestado Pavlovic se quedó en el banquillo y el talentoso Angelo Stiller, que sonó en su día para el Real Madrid, disfrutó de sus primeros minutos en el Mundial.

El 1-1 no era un mal resultado para Alemania pero, en la medida de lo posible, iba a intentar ganar. Y en su primer acercamiento al área, Havertz fue derribado y Tori Penso, la árbitra del encuentro, señaló penalti. Sin embargo, desde el VAR la avisaron de que había habido una falta en esa misma jugada y, tras revisarla en el monitor, la pena máxima quedó anulada.

Esa acción no desanimó a Alemania. Al contrario. La Mannschaft lo iba a seguir intentando y, en el 60', Nagelsmann decidió hacer dos cambios. Havertz y Kimmich se fueron al banquillo; Undav y Thiaw entraron en su lugar para disputar la última media hora de partido e intentar anotar el tanto de la victoria.

El problema es que la tetracampeona del mundo no estaba siendo capaz de poner en aprietos a Galíndez. El gol no terminaba de llegar y dio la sensación de que tanto Ecuador como Alemania firmaban el empate pese a que a la Tricolor no le valía.

Plata hace enloquecer al MetLife

Sin embargo, los de Becaccece no dijeron su última palabra y en el 78', Gonzalo Plata cazó un balón suelto dentro del área tras un córner y anotó un 2-1 que le daba opciones de meterse en dieciseisavos como una de las mejores terceras.

La fiesta en las gradas era tremenda. Ecuador necesitaba la victoria y el cántico más repetido por parte de los miles de seguidores presentes en el MetLife fue el clásico «sí, se puede» que se entona en el fútbol cuando se confía en los milagros.

La victoria momentánea clasificaba matemáticamente a Ecuador para los dieciseisavos de final y el plan de los pupilos de Becaccece no era otro que era defender el resultado favorable con uñas y dientes porque todavía quedaba algo de tiempo.

Y eso fue lo que hizo. Willian Pacho y Joel Ordoñez fueron dos auténticos frontones, Alemania se quedó sin ideas y el resultado no se volvió a mover. Ecuador obró el milagro y entró a dieciseisavos de final como una de las mejores terceras.