La única estrella que falta por aparecer en el Mundial y si lo hace generará un problema a España

La fase de grupos del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá ya es historia y ahora llega el turno de las eliminatorias, donde el margen de error desaparece y los mejores futbolistas están obligados a subir el nivel si quieren ayudar a su selección a ganar el torneo.

El que mejor sabe eso es Portugal. El combinado entrenado por Roberto Martínez ha completado una fase de grupos en la que ha dejado más dudas que certezas y en la que habido ciertos futbolistas que han estado muy por debajo de las expectativas.

Uno de ellos ha sido Vitinha. El centrocampista nacido en Santo Tirso llegó al Mundial después de completar un gran año con el PSG, pero, por el momento, no ha sido capaz de trasladar ese buen rendimiento a la Seleçao y eso es algo que ha echado en falta la campeona de Europa en 2016.

La calidad futbolística de Vitinha es indudable. Sin embargo, todavía no ha sido capaz de demostrarla y, en ese sentido, todos los aficionados portugueses esperan que el jugador del PSG aparezca de una vez por todas para intentar llegar lo más lejos posible en el Mundial.

Eso es algo que no quiere España, que se medirá, si no sucede nada raro, a Portugal en octavos de final, siempre y cuando los de Roberto Martínez eliminen a Croacia en la ronda de dieciseisavos. Los pupilos de Luis de la Fuente son plenamente conscientes de lo que pueda ser capaz Vitinha y el temor está ahí.

Para el que no lo sepa, el futbolista del PSG es un futbolista capaz de generar espacios y encontrar pases imposibles si está a su mejor nivel y, si acaba sucediendo eso en el partido frente a España, el principal beneficiado podría ser Cristiano Ronaldo, un jugador letal cada vez que se acerca al área pese a que no ha completado una fase de grupos para el recuerdo.

Por lo tanto, en la concentración de España esperan y desean que Vitinha, que parece no adaptarse demasiado bien al plan de juego que plantea Roberto Martínez, siga desaparecido para así poder seguir vivo en un torneo en el que parte como una de las favoritas para alzarse con el trofeo de campeón.

La única estrella ausente

Ahora bien, lo que está claro es que algo pasa con Vitinha. En Portugal no entienden cómo un jugador de su nivel se está pareciendo más a un juvenil sin apenas experiencia en la élite y eso es algo que preocupa a un país de diez millones de habitantes que ha sacado a grandes talentos en los últimos años.

Y no es para menos. Vitinha es la única estrella que aún no ha aparecido en el Mundial y en Portugal miran con cierta envidia a lo que está pasando con Leo Messi, Erling Haaland, Ousmane Dembélé, Kylian Mbappé, Harry Kane, Jude Bellingham o Michael Olise, que han tirado del carro cuando sus selecciones más les han necesitado.

Aun así, Roberto Martínez confía en que Vitinha se vaya entonando conforme la competición vaya avanzando. «El equipo tiene un excelente equilibrio emocional porque hay un gran sentido de la responsabilidad y altas expectativas, pero también mucha confianza y concentración en lo que queremos lograr, y ese equilibrio emocional es fundamental. Contar con un capitán que ha participado en seis Mundiales ayuda mucho, pero además tenemos un grupo con dos capitanes del Manchester United, dos del Manchester City, uno del FC Porto y uno del Al-Hilal; tenemos un grupo de liderazgo muy importante».

En definitiva, en Portugal quieren que Vitinha se entone de una vez por todas y la primera oportunidad para demostrarlo será el próximo viernes 3 de julio frente a Croacia, un duelo de máxima exigencia en el que la Seleçao necesita mostrar la versión que dio, por poner un ejemplo, ante Uzbekistán, a la que le anotó cinco goles y a la que no le concedió prácticamente ninguna oportunidad.