El cafetal situado más al norte del mundo y único en Europa que se encuentra en este pueblo andaluz

Está considerada la bebida más consumida del mundo, después del agua. Sin ella son difíciles de entender nuestros desayunos y sobremesas. Corresponde a los árabes los inicios de la cultura del café, que ya en el siglo XV era un artículo de enorme importancia comercial. Posteriormente, parece que fueron los holandeses los responsables de introducir su cultivo en tierras de Asia y América. En España, fue a mitad del siglo XVIII cuando se abrieron los primeros cafés en Madrid y se introdujo su cultivo en las islas Canarias.

Se estima que, actualmente, se consumen casi 10.000 toneladas de café al año en todo el mundo, casi el doble que hace 35 años. España aparece en la decimonovena posición en el ranking mundial de consumo, con 4,5 kg por persona y año, justo por encima de Estados Unidos.

El cafetal situado más al norte del mundo y único del continente europeo, se encuentra en la población granadina de La Herradura, una pedanía perteneciente a la archiconocida ciudad turística de Almuñécar. Allí se cultiva la variedad de café arábiga, que contiene entre un 2 y un 5 % de cafeína.

La finca de la familia Mateos, que fue pionera en la producción del aguacate, el mango y la chirimoya en la década de 1970; ha sido la introductora del cultivo de este delicado arbusto, que tarda casi cuatro años en dar sus primeros frutos. Su propietario ofrece visitas guiadas que combinan el agroturismo y la cultura del café. Manuel, que además de agricultor es licenciado en Ciencias Empresariales, tuvo la arriesgada idea cuando, en una visita a Agaete, un municipio de la isla de Gran Canaria, observó que allí se cultivan en perfecto maridaje el aguacate, el mango y el café. Dado que los dos primeros cultivos son típicos de la Costa Tropical granadina, a su regreso pensó: ¿Y por qué no aquí?

De vuelta a La Herradura, con las semillas que le habían regalado las familias amigas canarias, Manuel Mateos comenzó su aventura con la creación de su propio cafetal. Las virtudes del clima de esta zona de la costa granadina lo hacen óptimo para los cultivos tropicales. Se trata de un lugar muy singular, protegido por montañas, cercano al mar y al río Jate. De hecho, algún otro agricultor de la zona, como Manuel Puerta-Pérez, también se ha atrevido, muy recientemente, a introducir el cultivo del café en su finca. Su sueño es poder servir su propio café en su bar.

Cultivos desconocidos en la zona

El carácter osado y emprendedor de la familia Mateos no se queda ahí. Además, del café, se han atrevido en su finca con otros cultivos hasta entonces casi desconocidos en la zona, como el lichi, fruta del dragón, plataneras rojas, papayas, guayabas, caviar cítrico, mano de buda o bergamota.

Aquí se cultivan, además, hasta 25 tipos de cultivos tropicales distintos, tales como, plátanos rojos, chirimoyas sin pepitas, mangos exóticos o nueces de macadamia. Los curiosos que hasta allí se acercan pueden degustar todas las frutas de temporada e incluso pueden comprarlas directamente, tras ser recogidas del árbol.