El guardia civil que sufrió un atentado de ETA y acabó siendo el alcalde más longevo de España

El municipio de Chercos y toda la provincia de Almería han rendido este domingo un homenaje a José Antonio Torres Sáez, el centenario alcalde de la localidad y el más longevo de España, que ha recibido el Escudo de Oro de la Provincia de la Diputación como reconocimiento a «una vida dedicada por completo al servicio público», primero como guardia civil y, desde 1995, como alcalde de su municipio.

Inicialmente, era la plaza de Chercos, situada enfrente del ayuntamiento, la que iba a acoger la celebración de este homenaje, ya que se ha rebautizado esta plaza con el nombre de José Antonio Torres Sáez. Sin embargo, por motivos meteorológicos, el Teatro Municipal Isidro Lorenzo fue finalmente el escenario escogido para la celebración de este homenaje, que ha contado con la asistencia de numerosos vecinos, autoridades de la provincia y familiares del alcalde.

El presidente de la Diputación de Almería, Javier A. García, fue el encargado de entregar el Escudo de Oro de la Provincia a José Antonio Torres, o Pepe, como le llaman sus vecinos y amigos.

«Solo tenemos que intercambiar unas pocas palabras con él para apreciar la infinita bondad, humildad, sacrificio y compromiso que ha demostrado cada día en sus más de cien años de vida», expresaba el presidente de la Diputación.

«En lo más profundo de su mirada vemos cómo habitan los ideales de los hombres fuertes que han construido con sus propias manos la tierra que hoy disfrutamos. Una filosofía de vida basada en la vocación de servicio público, la entrega a los demás y una firme defensa de la democracia y la Constitución», añadía Javier A. García.

Así, García trasladó al alcalde que «esta distinción reconoce tu esfuerzo, trabajo y talento durante una fructífera trayectoria en la que siempre te has entregado a los demás. Primero como guardia civil y, una vez jubilado, en vez de dedicarte de lleno a tu familia, aficiones o simplemente descansar, decidiste ponerte al servicio de tus vecinos para ser su alcalde, el mejor alcalde de la historia de Chercos. Preocupándote siempre por conseguir lo mejor para tu pueblo y tus vecinos anteponiendo su interés al tuyo o al de tu partido».

El presidente de la Diputación concluía su intervención valorando que el que «la provincia de Almería tenga un alcalde como Pepe y que a sus cien años siga al pie del cañón es un motivo de orgullo para todos los almerienses».

«Pepe, eres memoria que abraza pasado, presente y futuro, savia y raíz de una vida plena en la que has sembrado el bien a tu paso. Enhorabuena por el Escudo de Oro de la Provincia y tu siglo de vida. Mañana nos despertaremos con la felicidad de afrontar un nuevo día sabiendo que lo mejor aún está por llegar», sentenciaba.

José Antonio Torres Sáez recogía emocionado el Escudo de Oro de la Provincia y daba las gracias al presidente de la Diputación de Almería, a todas las personas que le han acompañado en este día, a sus seres más queridos y a todos los cherqueros.

El alcalde de Chercos nació el 23 de julio de 1925 e ingresó en 1949 en la Guardia Civil, donde llegó a ser subteniente y tuvo destinos en provincias como Lérida, Sevilla, Gerona, Albacete o Vizcaya, en Amorebieta, donde vivió los «años más duros» de ETA y sufrió un ataque terrorista del que salió ileso, explican desde la Diputación.

Tras jubilarse de la Guardia Civil, en 1995, volvió a casa y, «empujado por sus vecinos», decidió presentarse a las elecciones municipales recibiendo el respaldo de sus paisanos para convertirse en alcalde con 70 años y «seguir ejerciendo su vocación de servicio al ciudadano ahora desde el Ayuntamiento».

Desde la Diputación reivindican que, en sus 30 años como alcalde, José Torres ha conseguido «importantes logros» de los que se siente «muy orgulloso». Una de sus primeras iniciativas fue poner en marcha la biblioteca del pueblo y, además, el programa de becas para niños, la construcción de la piscina, pistas deportivas, el teatro, el tanatorio, el crecimiento de comercios y empresas (algunas de ellas «exportan a medio mundo»), la instalación del primer cajero automático, y «muchas infraestructuras y servicios más que han mejorado la calidad de vida de los cherqueros».

Felicitación de Feijóo y Moreno

El presidente nacional del PP, Alberto Núñez Feijóo, y el presidente de la Junta de Andalucía y del PP-A, Juanma Moreno, han dirigido sendos mensajes de felicitación al alcalde mediante un vídeo que ha sido «toda una sorpresa para el homenajeado y el público asistente».

Feijóo ha señalado que «cumplir 100 años es un motivo de orgullo, pero hacerlo siendo alcalde, velando por tus vecinos digna y serenamente, es una hazaña al alcance de muy pocos».

«El tuyo es un hito que nos recuerda que la vida, muy a menudo, nos permite jugar un partido de vuelta y por eso debemos estar listos para dar lo mejor de nosotros», ha añadido el líder del PP en su mensaje dirigido al regidor, de quien ha subrayado que su vida ha estado «marcada por el compromiso».

«Personas como tú son el norte en la brújula de la mejor España. Ese Escudo de Oro de Almería es un reconocimiento más que merecido», ha concluido el líder 'popular'.

Por su parte, el presidente de la Junta de Andalucía ha señalado que «hay una cosa por la que Chercos es un municipio único en España, y se llama José Antonio Torres, su alcalde», que «cumple un siglo de vida que ha dedicado en gran parte a velar por sus vecinos y cuidar de ellos desde el Ayuntamiento».

«Él simboliza los mejores valores que debemos preservar todos aquellos que, como él, siempre hemos sentido una profunda aspiración de servicio público. Porque la suya es, literalmente, la historia de una vida entera dedicada a los demás», ha concluido Moreno.