Pelotón en la Vuelta
Granada entra en la historia de la Vuelta: será la octava ciudad que corone al ganador
La ronda española terminará este domingo en el Paseo del Salón, rompiendo una tradición de cuatro décadas en las que la meta final apenas había salido de Madrid
Granada vivirá este domingo una jornada inédita en su larga relación con el ciclismo. La capital será el escenario en el que se corone al ganador de la 81ª edición de la Vuelta a España y entrará, además, en un grupo muy reducido dentro de la historia de la carrera: será únicamente la octava ciudad que acoja la meta final desde que la prueba comenzó a disputarse en 1935.
La etapa decisiva concluirá en el Paseo del Salón, que se convertirá en el epicentro de la última jornada. El pelotón pasará varias veces por ese punto antes de afrontar el sprint final, después de recorrer buena parte de Granada capital y bordear también el entorno de la Alhambra.
La elección de Granada supone además romper una costumbre muy asentada. Durante décadas, Madrid ha concentrado casi siempre el desenlace de la Vuelta, con contadas excepciones. La organización destaca que la capital granadina se incorporará este domingo a la corta lista de ciudades que han tenido el privilegio de cerrar oficialmente la carrera.
Una meta reservada a pocas ciudades
Granada se convertirá en la octava ciudad que acoge la meta final de la Vuelta, un dato que da dimensión histórica a la jornada del domingo. La organización de la carrera subraya expresamente ese carácter excepcional dentro de la trayectoria de una prueba que comenzó en 1935.
La relación de Granada con la Vuelta, sin embargo, no es nueva. La ciudad ha recibido ya 20 llegadas de etapa, lo que la convierte en una de las plazas habituales de la carrera. La diferencia este año es que no habrá una jornada posterior: el ganador definitivo será proclamado en la propia capital granadina.
El escenario elegido será el Paseo del Salón, en pleno centro. El recorrido final contempla varios pasos por la meta, cruces por Reyes Católicos, Acera del Darro, Gran Vía y otras arterias de la ciudad, además del paso por el Paseo del Generalife, en el entorno exterior de la Alhambra.
Sierra Nevada puede decidir
La coronación será el domingo, pero buena parte de la batalla por el maillot rojo puede resolverse solo 24 horas antes.
El sábado 12 se disputará la etapa 20, una jornada de montaña de 186,8 kilómetros entre La Calahorra y el Collado del Alguacil, en el entorno de Güéjar Sierra. Será el último gran examen para los favoritos antes de la llegada definitiva a Granada.
La dureza del recorrido hace posible que la clasificación general llegue prácticamente decidida al domingo. El Collado del Alguacil será uno de los últimos grandes jueces de la edición y puede convertirse en el punto donde se definan las diferencias antes de la fiesta final.
Después llegará la etapa 21, de 112 kilómetros, con salida desde Carrefour Granada y llegada en la capital. La organización la cataloga como llana, aunque el recorrido urbano incluye varios pasos por el centro y por el entorno de la Alhambra antes de desembocar de nuevo en el Paseo del Salón.
La llegada está prevista en torno a las 19.00 horas, aunque el horario exacto dependerá del ritmo de carrera. El quinto y último paso por el Paseo del Salón será el que decida al ganador de la etapa y cierre oficialmente la Vuelta 2026.
De 20 llegadas a convertirse en la meta
Granada ha sido durante décadas un territorio habitual para la Vuelta por una combinación especialmente atractiva para los organizadores: una gran ciudad rodeada de puertos de montaña capaces de decidir una clasificación general.
Sierra Nevada ha protagonizado numerosas etapas históricas y este año volverá a jugar un papel esencial justo antes del desenlace. La provincia ya recibió la carrera el pasado 4 de septiembre, con la etapa entre Almuñécar y Loja, y volverá a hacerlo este fin de semana con las dos jornadas que pondrán punto final a la edición.
El domingo, sin embargo, el protagonismo será plenamente urbano. El pelotón recorrerá Granada, pasará junto al entorno monumental de la Alhambra y acabará en el Paseo del Salón, donde será proclamado el vencedor definitivo.
Cuando el ganador reciba allí el maillot rojo, Granada habrá dejado de ser únicamente una ciudad habitual de paso o de llegada. Entrará en la historia de la carrera como la octava ciudad que ha tenido el privilegio de cerrar oficialmente una Vuelta a España.