El AVE entre Andalucía y Portugal entra por fin en los planes de Europa tras años de lucha compartida

El proyecto para conectar mediante una línea de alta velocidad Sevilla, Huelva y Faro (Portugal) ha conseguido hacerse un hueco en el debate europeo. La aprobación de una enmienda para reclamar su inclusión entre las infraestructuras estratégicas de la Unión Europea para el periodo 2028-2034 supone todo un respaldo a una conexión que acumula años de reivindicaciones, aunque no garantiza aún ni la financiación ni la ejecución de las obras.

El interés por esta conexión encuentra buena parte de su justificación en las relaciones económicas entre Andalucía y el país vecino. Portugal es uno de los principales socios comerciales de la comunidad, y las cifras lo demuestran. En 2025, las exportaciones andaluzas al mercado portugués alcanzaron los 3.805 millones de euros, un 6,8 % más que el año anterior. El país fue así el segundo destino de los productos andaluces, solo por detrás de Alemania, y concentró el 9,4 % del total de las ventas al exterior.

La relación comercial funciona también en sentido contrario. En 2024, Andalucía compró productos portugueses por valor de 2.074 millones de euros, lo que convirtió al país vecino en el segundo origen de las importaciones de la comunidad dentro de la zona euro. Un intercambio que refleja hasta qué punto los dos territorios están conectados, no solo por su cercanía, sino también por sus empresas, trabajadores y actividades económicas.

Y es que la relación entre Huelva y el Algarve viene de mucho antes de que existieran las fronteras actuales o las infraestructuras modernas. Durante siglos, la pesca, el comercio de productos del mar y el movimiento de trabajadores han unido a las poblaciones de ambas orillas del río Guadiana. Ya en la primera mitad del siglo XVI existían intercambios comerciales entre Ayamonte y Portugal, con la venta de pescado y otros productos que cruzaban de un lado a otro de la frontera.

Esa cercanía también hizo que muchos portugueses cruzaran a Huelva en busca de trabajo. Durante el siglo XIX y las primeras décadas del XX, localidades como Ayamonte, Isla Cristina, Lepe y la propia capital onubense recibieron trabajadores procedentes de pueblos costeros del Algarve. La actividad pesquera, las fábricas de conservas y la minería fueron algunos de los sectores que atrajeron a esta población, que contribuyó a estrechar todavía más los vínculos entre ambas orillas.

Con el paso del tiempo, esa relación fue ganando nuevas vías de comunicación. La entrada de España y Portugal en la Comunidad Económica Europea en 1986 facilitó los intercambios y la cooperación entre ambos países. Más adelante, en mayo de 2010, se creó la Eurorregión Alentejo-Algarve-Andalucía, cuyo marco de colaboración se renovó en marzo de 2022 con un convenio firmado en Faro.

También cambiaron las formas de cruzar la frontera. La apertura del puente internacional sobre el Guadiana en 1991 permitió dejar atrás los transbordadores que hasta entonces conectaban Ayamonte con Castromarín y Villarreal de San Antonio. Después llegó la A-49, que mejoró el acceso por carretera desde Huelva, mientras que al otro lado de la frontera la A-22, conocida como Vía del Infante de Sagres (Via do Infante, en portugués), facilitó los desplazamientos por todo el Algarve.

El último cambio importante llegó el 1 de enero de 2025, cuando Portugal eliminó los peajes de la A-22 después de más de 13 años de cobros. Con el puente, las autovías y la desaparición de estas tasas, viajar entre Huelva y el Algarve es hoy mucho más sencillo que hace unas décadas. Pero sigue faltando una pieza en las comunicaciones entre ambos territorios: el tren.

Su puesta en marcha podría tener además un efecto especialmente interesante en el turismo. En la actualidad, nueve de cada diez visitantes portugueses llegan a Andalucía por carretera. Una conexión ferroviaria permitiría plantear viajes entre Sevilla y el Algarve pasando por Huelva sin necesidad de coger el coche, y también facilitaría los viajes de trabajadores y profesionales que se mueven habitualmente entre ambos territorios.

Meses de gestiones

Detrás del último avance en Europa hay meses de gestiones. Hace nueve meses, una delegación encabezada por el alcalde de Sevilla, José Luis Sanz, y la alcaldesa de Huelva, Pilar Miranda, ambos del PP, se reunió con el comisario europeo de Transporte Sostenible y Turismo, Apostolos Tzitzikostas, miembro del Partido Popular Europeo, para defender el proyecto. También participaron los presidentes de las cámaras de comercio de Huelva y Sevilla, Daniel Toscano y Francisco Herrero, y el eurodiputado popular Juan Ignacio Zoido.

Miranda ha celebrado el «respaldo del Parlamento Europeo» y considera que supone «un paso muy importante para Huelva y para todos los onubenses, porque Europa ha escuchado una reivindicación justa y necesaria que llevamos años defendiendo». La alcaldesa ha destacado también que este avance «no es fruto de la casualidad, sino del trabajo constante, de la unión y de la perseverancia de muchas personas e instituciones».

La regidora ha agradecido especialmente la implicación de Zoido, que «ha cumplido su palabra y ha llevado nuestra reivindicación hasta las instituciones europeas». Según ha recordado, el Ayuntamiento comenzó a trabajar en esta iniciativa a finales de 2023 para sumar a empresarios, instituciones y agentes sociales alrededor de un objetivo común.

Del mismo modo, el presidente de la Cámara de Sevilla, Francisco Herrero, ha mostrado su satisfacción ante este nuevo paso, que ha calificado como «muy positivo porque supone un avance para que el proyecto se haga realidad». Aunque todavía tiene por delante el reto de conseguir financiación y superar los correspondientes trámites europarlamentarios para su ejecución, con ello al menos vuelve a ganar visibilidad en Europa.

Después del puente internacional, las autovías y la eliminación de los peajes, el ferrocarril sigue siendo la gran conexión pendiente entre Andalucía y Portugal. Una infraestructura que permitiría reforzar unos vínculos económicos, turísticos y sociales que llevan siglos existiendo, pero cuya materialización todavía depende de decisiones que están por llegar.