Las hermandades más antiguas de la provincia de Cádiz: casi cinco siglos de historia

Cádiz es una provincia de historia larga y viejas tradiciones. La Semana Santa se ha celebrado desde antiguo, bajo distintas formas. Se sabe que en la Edad Media se producían procesiones de flagelantes, aunque es ya en el siglo XVI cuando aparecen las primeras hermandades que dan pie a las que conocemos hoy día.

No es sencillo determinar con certeza cuál es la hermandad más antigua de la provincia de Cádiz, pero los primeros documentos con que contamos datan de mediados del siglo XVI. Así sucede con la Hermandad de la Vera Cruz de Jerez de la Frontera, que se puede datar en 1542 a través de una copia de las gracias y privilegios concedidos por súplica del Cardenal Quiñones.

La Vera Cruz de Puerto Real

En otros casos, se considera que la Vera Cruz de Puerto Real sería más antigua, basándose en actas notariales de 1549. La hermandad celebró en 2024 su 475 aniversarios y lleva a gala su lejanísima fundación. En cualquier caso, es en estos años cuando aparecen cofradías por toda la provincia.

En Cádiz capital se documenta la presencia de la Hermandad de la Vera Cruz desde 1566, junto con Humildad y Paciencia y el Nazareno de Santa María, fundada en 1596. Se sabe que la capital vivió un florecer de instituciones de este tipo con el auge del comercio americano, aunque el saqueo de los ingleses de 1596 supuso la quema de un gran patrimonio y el extravío o pérdida de una enorme cantidad de documentos.

Otra localidad influida de manera decisiva por la conexión con América es Sanlúcar de Barrameda. Allí, en 1563, se funda la Hermandad de la Oración en el Huerto, sin duda una de las más antiguas de la provincia.

El Señor de la Sentencia

En cuanto a las tallas, no es tan sencillo encontrar imágenes tan antiguas como las fechas de fundación de las hermandades a las que nos hemos referido, ya que el tiempo y los avatares de la historia han hecho difícil su conservación. Pero existen imágenes particularmente antiguas en la provincia.

El Señor de la Sentencia, de Cádiz, de autor desconocido, está datado a finales del siglo XV. También encontramos dos obras del imaginero Jacinto Pimentel: los Cristos de las hermandades de Humildad y Paciencia y de Columna, ambos del siglo XVII. A partir del siglo XVIII, con la riqueza del comercio americano, florece la imaginería en la provincia. Muchas esculturas que procesionan en la provincia datan de esta época, mientras que muchas otras son ya más recientes, de los siglos XIX y XX.