Un ferry parte de Algeciras a Ceuta, la única conexión martítima con la península
Existió en los años 90
Málaga y Ceuta vuelven a mirarse: la conexión marítima que ya existió y que ahora se intenta recuperar
Juanma Moreno y Juan Jesús Vivas acuerdan impulsar una línea marítima regular entre el puerto malagueño y la ciudad autónoma, un enlace que funcionó en los años 90 y que naufragó por falta de rentabilidad
El presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, recibió a su homólogo de Ceuta, Juan Jesús Vivas, en el Palacio de San Telmo el jueves 1 de octubre. Hay una serie de otros pasos sobre la mesa para conectar los dos territorios. Entre ellos hay uno que trae de vuelta viejos fantasmas y nuevas esperanzas: enlaces marítimos regulares entre el puerto de Málaga y la ciudad autónoma. La nueva medida, anunciada en el apogeo de la invasión de Ceuta, tiene como objetivo «mejorar la conectividad» para una ciudad que hoy solo tiene enlaces por mar en ferry desde Algeciras. Desde Málaga solo se puede hacer, de momento, vía aérea por helicóptero.
Vínculo de ciudades antiguas
La relación entre Málaga y Ceuta no es un capricho administrativo. Entre los siglos XVII y XVIII, historiadores como Antonio Carmona Portillo argumentan que Andalucía fue la región que produjo más habitantes para la ciudad norteafricana, y de hecho, Málaga fue la provincia más fértil, con más del 27 % de emigrantes provenientes de allí. Ese flujo no fue solo militar. Muchas mujeres de Málaga cruzaron el Estrecho para establecerse en la ciudad autónoma, y así sucesivamente, una inmigración civil que tuvo un impacto duradero en la estructura social de Ceuta. Además, el puerto de Málaga fue un punto clave en el suministro a la prisión de la ciudad durante siglos.
El intento de los 90
Las dos ciudades ya habían tenido una línea marítima. En octubre de 1992, la empresa Buquebús abrió una ruta que conectaba Málaga con Ceuta en menos de una hora y media. El barco llevaba a los viajeros a un paso de la estación de tren y del aeropuerto de Málaga, lo que suponía una ventaja competitiva sobre el desembarco tradicional en Algeciras. Pero la empresa tuvo una vida corta. La falta de promoción, tarifas no competitivas y, sobre todo, la falta de puntualidad condenaron el proyecto. «Era exasperante», recuerdan quienes usaron ese servicio.
No fue el único intento. Entre 1983 y 1984, el barco Menorca tomó la ruta con un cruce de cuatro horas y media por 1.500 pesetas. La línea fue cancelada en febrero de 1984 tras la suspensión por «razones técnicas». Y en 1999, un catamarán rápido de Buquebús lo intentó de nuevo, con el mismo resultado: baja rentabilidad y desaparición.
La crisis como catalizador
La Autoridad Portuaria de Ceuta ya había anunciado en agosto el compromiso de una conexión marítima con Málaga y lo enmarcó en la historia marítima de ambas orillas y la necesidad de diversificar las rutas del Estrecho. El estudio técnico de la viabilidad de la línea está ahora en progreso con un calendario de seis meses. Quizá ahora es el momento de que esta conexión funcione con mejores barcos y más demanda.