José (al centro), con un concejal (dcha.) y el alcalde de Casarabonela (izda-), en el pozo donde halló agua
Málaga José, el mago del agua que con una vara halló el pozo que da de beber a un pueblo: «Lo aprendí solo»
A sus 70 años, este vecino de la Sierra de las Nieves ha señalado cientos de pozos en toda España. Uno de ellos, en Puerto Martínez, abastece desde hace tres décadas a 150 familias. Acompañamos a este experto zahorí, que usa una técnica milenaria que la ciencia no respalda
José Ballesteros camina despacio, cojeando un poco por un menisco que le ha dado guerra en los últimos años, con una vara de olivo en la mano y la vista clavada en el suelo. Tiene 70 años, vive rodeado de animales en su finca de Casarabonela (Málaga) y conduce un Citroën C15 viejo, de esos que ya casi no se ven, al que adora como si fuera un hijo. Y desde hace décadas se dedica a algo que no sale en los libros: buscar agua. Es zahorí. «Busco agua para toda España entera», suelta, sin darle mayor importancia.
Quedamos con él en Puerto Martínez, un paraje de Casarabonela donde hace 30 años señaló un pozo que hoy sigue dando de beber a 150 familias. Viene acompañado del alcalde, Antonio Campos, y del concejal José González. El regidor no se corta: «José es un referente. Siempre ha tenido esa virtud, señalar el agua. Es famoso en los pueblos de la Sierra de las Nieves». Y se le ocurre una idea: «Hay que hacerle un reconocimiento, poner su nombre y que es zahorí». Ballesteros, que no es de aspavientos, contesta: «Pues bien está».
La vara se levanta sola
El hombre coge su vara de olivo, la agarra con las dos manos, la pone plana y echa a andar. Es la misma ténica que se lleva haciendo desde hace 4.000 años. A los pocos metros, el palo se levanta. «Mire usted, ey, se sube para arriba», dice. Le pedimos que intente bajarla. «Tire para abajo, verá que no baja... Mira, ha vuelto a bajar». Insiste en que él no hace nada con las manos. «Si usted quiere me puede comprobar si hago movimiento... Yo no hago nada». Según cuenta, lo que ocurre es que la vara reacciona al cruzar la corriente magnética que genera el agua que corre bajo tierra. «Las hay de metal y de madera», aclara sobre las varas, aunque él se queda con la de olivo.
José sostiene la vara, que al pasar sobre una corriente de agua subterránea, se levanta
Lo suyo no viene de escuela. «Nadie me lo enseñó. Me venía con mi padre al campo y le decía: allí hay agua». Era un crío y ya intuía dónde estaba el líquido elemento. Con los años, aquello se convirtió en un oficio. «He ayudado a mucha gente, más de la que se cree. Cientos de pozos en mi vida». Ballesteros usa un método que algunos asocian al misticismo y energías ambientales, es por ello que no tenga respaldo científico. Pero él encuentra el agua, ¿o es fraude? La gente, desde luego, le cree.
El pozo que da de beber a 150 familias
Ya en el pueblo, preguntamos a un vecino. «Él señala agua y es bastante conocido. Dos veces me ha encontrado agua y va para una tercera», cuenta. ¿Falla? «De momento, no». Ballesteros sonríe y sigue andando. «Aquí no se me baja hasta que pase dos kilómetros, en esta zona hay agua de sobra», avisa. Su nieta, que todavía es pequeña, ya coge la vara y le pregunta: «Abuelo, ¿hay agua aquí?». Él responde: «Sí que la hay». El oficio, de momento, tiene relevo.