José Ángel Arjona, fundador de Ningenia: «Andalucía está bien posicionada en robótica y automatizaciones»

Tres emprendedores sevillanos dieron forma a una idea hace diez años y hoy Ningenia es una referencia en Andalucía de la automatización industrial. «Ponemos en marcha sistemas y tecnologías para llevar a cabo tareas que antes eran manuales, y hoy se realizan de forma automática», explica uno de sus fundadores, José Angel Arjona.

Arjona, junto a sus socios en la firma sevillana, Roberto García y David Suárez, ha celebrado el décimo aniversario de Ningenia, a la que ve en plena forma. «Nos conocimos trabajando los tres en Hidral –una reputada empresa sevillana dedicada a la fabricación de ascensores–y pensamos que era el momento de resolver problemas de la industria», cuenta a este medio.

–¿Qué proyectos tiene Ningenia fuera de España?

–En México hemos llevado la automatización de la producción de una planta de áridos, mientras que en la India hicimos la validalización del montaje mecánico de una fábrica que se iba a instalar. En Marruecos, hemos colaborado en la planta de Renault mediante modificaciones de la línea ya que es un sector, el de la automoción, con el que estamos muy acostumbrados a trabajar.

–¿Cómo fue el proceso de emprender desde una situación de empleo estable en otra empresa?

–Al principio, contamos con el apoyo de la empresa en la que trabájabamos, pudiendo continuar de forma externa los proyectos que allí desarrollábamos. Eso facilitó mucho las cosas, así como el apoyo de la administración local en un centro de emprendimiento para tener la visión de empresa y el modelo de sociedad que constituíamos. A partir de ahí, se trató de encontrar otras empresas para colaborar, lo que nos permitió crecer en trabajadores y facturación.

–Entre sus clientes están firmas muy reconocidas como Navantia, Airbus y Coca-Cola. ¿Para qué os suelen utilizar?

–Principalmente, para la parte de automatización de la planta y modificaciones de la línea. Por ejemplo, en Airbus trabajamos en colaboración con otra firma, MCE, para llevar en la planta de Tablada la parte de automatización de la línea del nuevo Eurodrone –vehículo aéreo no tripulado desarrollado conjuntamente por Alemania, Francia, España e Italia–.

Ni que decir tiene que la IA ha venido para quedarse en prácticamente todos los sectores, y el que en este caso nos ocupa no iba a ser menos. Sin embargo, Arjona no ve que sea necesariamente una amenaza para la eliminación de puestos de trabajo. «Tenemos algunos proyectos de control de visión donde la utilizamos para mejorar en el control de calidad siguiendo el movimiento de manos del operario para ver si la operación y la secuencia son correctas», anticipa.

«La IA no tiene que acarrear la destrucción de empleos manuales. De lo que se trata es de mejorar la competitividad y la productividad. Se intenta conseguir que el proceso mantenga la calidad automatizando procesos que permitan que los trabajadores que antes se encargaban de hacerlo puedan ser recolocados en otros procesos de la cadena», asegura.

–¿Os llaman de China o de países pujantes en esta área para pedir su opinión?

–Con China utilizamos sus capacidades de fabricación, por ejemplo, los transportadores pero con modificaciones de diseño ya personalizados desde allí, lo que nos permite ofrecer productos que son de catálogo con modificaciones que ya llevan valor añadido. A su vez, buscamos proveedores chinos tanto para reducir costes como para aprovechar sus novedades en el mercado.

–¿Cuál es la posición de Andalucía en este mundo de la robótica y las automatizaciones?

–Había una serie de barreras, pero ahora Andalucía está bien posicionada aunque partíamos de una base en la que los últimos años no se había implantado la célula robotizada, pero se ha experimentado un cambio de mentalidad, especialmente en sectores ya pujantes en nuestro entorno como el agroalimentario, donde hay bastante demanda. Por ejemplo, en el mundo del aceite. En el sector de la automoción y aeroespacial estamos teniendo muy buena acogida.

– ¿Cómo ha cambiado la relación de los tres fundadores, pasando de compañeros a ser ahora socios?

–Según ha crecido la empresa, han crecido las áreas en las que nos enfocamos cada uno, parte técnica, desarrollo de negocio y dirección. Cada uno tenemos la nuestra. Y en las reuniones que tenemos solemos llegar a un acuerdo y si no, se vota y son dos votos contra uno.