Fuentes Lázaro fue presidente «preautonómico» de Castilla-La Mancha durante apenas seis meses desde la constitución de la autonomía hasta la primeras elecciones. Fueron solo seis meses de transición, pero medio año de gran importancia para la historia de la región, pues le correspondió crear una estructura inexistente, poniendo las «vigas» de la autonomía hasta guiarla a los primeros comicios para los que fue elegido como candidato del PSOE, hasta que el mismo partido impuso a José Bono, con mayores apoyos internos.