Flamencos
El «mar muerto» oculto de España donde crían flamencos en pleno corazón de La Mancha
La Laguna Salada de Pétrola, en Albacete, estrena un filtro verde para frenar la llegada de aguas residuales y proteger uno de los humedales más singulares de la Península
En mitad de la llanura manchega, lejos de cualquier costa, se esconde un paisaje que parece trasladado desde otro continente. Sus aguas pueden alcanzar una salinidad superior a la del mar, sus colores cambian según la luz y las estaciones y, cuando las condiciones son favorables, decenas de flamencos convierten el horizonte en una enorme mancha rosada.
Es la Laguna Salada de Pétrola, uno de los espacios naturales más sorprendentes de Castilla-La Mancha y uno de los pocos humedales de la península ibérica donde estas aves crían de forma habitual. Situada en la provincia de Albacete, a unos 860 metros de altitud y prácticamente integrada en el casco urbano, esta particular especie de «mar muerto» del interior alberga una extraordinaria riqueza biológica.
Un filtro verde contra las aguas residuales
La conservación de este enclave acaba de dar un paso decisivo con la instalación de un filtro verde destinado a depurar las aguas que llegan hasta la reserva natural. El sistema busca resolver el problema provocado por las aguas residuales procedentes de pequeños núcleos del municipio, que hasta ahora alcanzaban directamente el humedal.
El Ayuntamiento de Pétrola se encargará de mantener estas instalaciones mediante un convenio de cesión con la Junta de Castilla-La Mancha. La actuación forma parte de una inversión superior a medio millón de euros destinada a la restauración ambiental, la educación y el uso público de la reserva.
La consejera de Desarrollo Sostenible, Mercedes Gómez, ha destacado durante su visita que la laguna posee una importante comunidad de aves acuáticas y constituye uno de los escasos lugares peninsulares donde los flamencos se reproducen con asiduidad.
La consejera de Desarrollo Sostenible de C-LM, Mercedes Gómez, visitando la Reserva Natural Laguna Salada de Pétrola
No son sus únicos habitantes excepcionales. En sus aguas también se ha confirmado la reproducción de la malvasía cabeciblanca, una especie en peligro de extinción. A ella se suman avocetas, chorlitejos, anátidas y numerosas aves asociadas a los carrizales que ocupan el sector sur de la laguna.
Nuevas rutas, pasarelas y un centro de visitantes
La recuperación del espacio no terminará con el filtro verde. Los próximos planes contemplan demoler las antiguas naves de la salinera, acondicionar un edificio como centro de atención a visitantes y habilitar una zona de aparcamiento.
También está prevista la reordenación de caminos y accesos, la creación de rutas a pie y en bicicleta y la construcción de una vía verde con pasarelas de madera que conectará las dos masas lagunares. El proyecto se completará con la renovación del observatorio de aves.
Castilla-La Mancha ha invertido alrededor de 6,5 millones de euros durante los últimos años en la restauración de humedales. A estas actuaciones se añadirá el proyecto LIFE Humedales, que contará con 7,6 millones para la región durante la próxima década.
Una intervención que pretende garantizar el futuro de un paisaje extremo y desconocido en el que la sal, el agua y los flamencos han creado uno de los grandes espectáculos naturales del interior de España.