Café del Norte, una de las cafeterías más emblemáticas de nuestro país
Hostelería
El bar más antiguo de Castilla y León: 162 años de historia entre cafés y copas
Este bar ha sido escenario de cine, sede social deportiva y tarima de artistas, además de cafetería, restaurante y bar de copas
Los bares son una parte esencial del patrimonio español. En 2023 el INE identificó la presencia de un bar por cada 175 habitantes, una de las cifras más altas del mundo. La vida que se hace en ellos y las tradiciones que pasan de generación en generación que los ostentan cuentan la historia viva de nuestro país, y por ello mantienen un significado especial aquellos que se mantienen en pie durante décadas.
Un ejemplo claro de este legado es el que aporta el Café del Norte de Valladolid. Fundado en 1861 por la familia Gómez-Sigler, en el número 5 de la calle Santiago, pasaría a las manos de Don Aureliano Castro en 1940, que le daría el impulso necesario para alcanzar la relevancia que tiene hoy.
A finales de los 80 del siglo XIX, este popular punto de ebullición de Pucela se convirtió en la sede de un pintoresco club de debate llamado «El Pisto-Club», en el que entre sus miembros se encontraba José Zorrilla, poeta y dramaturgo que consolidó la estética del Romanticismo español. Más tarde, en los años 20 del siglo XX las actuaciones y el cante se harían con la clientela habitual del local y atraerían nuevas caras al recién adquirido espacio de la Plaza Mayor. Así lo reflejaba Francisco Umbral en sus novelas tras haber crecido en su infancia y juventud alrededor de los diálogos que suscitaba el buen café y la diversidad de gentes.
El Café del Norte a principios del siglo XX
El negocio hostelero también hizo sus pinitos en el mundo del cine, haciendo de escenario en Monseñor Quijote (1988) de Rodney Bennett, en Un buen día lo tiene cualquiera (2007) de Santiago Lorenzo y el spot publicitario de la 50ª edición de la Seminci, en 2005, dirigido por Isabel Coixet. Asimismo fue protagonista de su propio corto monográfico en 1994 titulado Café del norte.
El mundo del deporte no se quedó atrás y quiso ser partícipe de las memorias del café. En 1884 se redactó en las mesas del local el primer reglamento del uso de la bicicleta por la ciudad por parte de la recién estrenada Asamblea ciclista de Valladolid, y en 1945 se convirtió en la sede social del club de fútbol Club Real Valladolid Deportivo.
La evolución del bar-cafetería ha sido notoria y ha permitido ofrecer servicios de restaurante en dos salones diferentes y con una gran amplitud de menús y de vinos de su propia bodega, además de un bar de copas en su patio interior que ofrece bebidas alcohólicas de alta calidad bajo el nombre de «Club 150».
De Aureliano Castro pasaría a su hijo Fernando, y después a sus nietos Fernando, Francisco y Carlos, quienes son los dueños actuales. Ellos han querido dar un paso más para mantener las raíces y la esencia del establecimiento, y en 2010 realizaron obras para adecuarlo a la actualidad mientras conservaban elementos importantes como los arcos que daban al callejón de torneros o las mesas originales. También se mantiene a día de hoy la máquina registradora de marca National, que lleva unida al establecimiento desde hace más de 100 años.
