La presa más alta de España, que atraviesa las provincias de Zamora y Salamanca
Así es la presa más alta de España, un prodigio de la ingeniería que se alzó en tiempos de Franco
La Almendra, en el límite entre Salamanca y Zamora, tiene un muro de 3,5 kilómetros, una altura de 200 metros y su embalse es el tercero con mayor capacidad del país
Su muro tiene 3,5 kilómetros de longitud y una altura de 200 metros de tipo bóveda desde el cual se pueden contemplar paisajes que recuerdan al mar. Construida en el curso inferior del río Tormes, la presa de la Almendra, que cruza las provincias de Zamora y Salamanca, es la más alta de España y un prodigio de la ingeniería que comenzó a levantarse en 1963.
Hubo incluso que construir un pueblo, Los Ramalajes, que llegó a contar unos 9.000 vecinos, pistas de baile e incluso cine. La monumental obra finalizó apenas siete años después y en 1970 el propio Francisco Franco acudió a la zona para inaugurarla, como narraba el NODO.
Situada a cinco kilómetros de la localidad salmantina de Alemendra y a siete de la zamorana de Cibanal, el también conocido como salto de Villarino representa, asimismo, el tercer embalse más grande de España, tras La Serena, en Badajoz, y Alcántara, en la vecina Cáceres.
Tiene una capacidad máxima de 2.586,4 hm3, ocupa una superficie de 8.650 ha y su longitud en coronación es de 567,23 metros. Sus imponentes características, unidas a las bellas vistas que se pueden contemplar desde lo alto, hacen de este pantano un punto de interés turístico, aunque sus mayores hitos en realidad no se ven a simple vista.
El embalse de la Almendra, en Salamanca, el tercero con mayor capacidad de España
Sus turbinas no están a pie de presa, sino que cuenta con una toma de agua en la cota inferior, que discurre por un túnel excavado en la roca de 7,5 metros de diámetro. Además, sus grupos turbina-alternador son reversibles, lo cual permite que el excedente de energía que se produce por la noche pueda ser bombeado de forma invertida, desde el embalse de Aldeadávila, en la parte inferior, al de Almendra, en la superior. De esta manera, puede contener tanto las crecidas del Duero como ofrecer un mayor caudal durante los picos de demanda.
El salto de Villarino, en Salamanca
Erigida en un tramo fluvial conocido como los arribes del Tormes, una gran depresión producida por la erosión del río durante milenios, está gestionada actualmente por la Confederación Hidrográfica del Duero y, como suele ser habitual, su construcción provocó el abandono y posterior anegación de un pueblo: Argusino, en Zamora.
4.000 millones de pesetas
A la par que la presa, se construyó la central hidroeléctrica de Villarino de los Aires, que da nombre al citado salto. En este caso, también hubo de levantar nuevas poblaciones para los trabajadores de esta infraestructura: los poblados de La Rachita y Santa Catalina.
Proyectada por el ingeniero de caminos, canales y puertos Pedro María de Guinea Ortiz de Urbina y el ingeniero agrónomo Ángel Galíndez, su coste fue de 4.000 millones de pesetas, unos 24 millones de euros.