El camino hacia el catalanismo político se construyó sobre los cimientos de la Renaixença

Cataluña estuvo marcada, en el siglo XIX, por un proceso de consolidación cultural, paralela a la evolución económica que culminó con la Fiebre del Oro. A esto se le conoce como Renaixença. Su origen está ligado a la necesidad de dotar a todo ese crecimiento industrial de una identitaria propia dentro de España.

Este movimiento cultural se inició en 1833 con la publicación de la oda «La Pàtria» de Bonaventura Carles Aribau en el diario «El Vapor». Aribau escribió aquellos versos de carácter elegíaco desde Madrid, añorando el habla nativa, sin la intención deliberada de encabezar una revolución filológica. Con anterioridad Antonio de Capmany, José Pablo Ballot o Próspero de Bofarull, ya habían fijado las bases de la historiografía y concienciaron sobre la singularidad civil catalana, a menudo expresándose en castellano.

A diferencia de otras naciones donde este tipo de movimientos derivaron en rebeliones armadas, en Cataluña la primera fase de la Renaixença adoptó un carácter esencialmente historicista y arqueológico. Intelectuales como Joaquín Rubió Ors, conocido como «Lo Gayté del Llobregat», insistieron en la urgencia de dotar Cataluña de una literatura que se mirara en el espejo del esplendor medieval de la Corona de Aragón.

La fijación con el pasado feudal, los reyes propios y las crónicas no era un simple ejercicio de nostalgia estética, sino un mecanismo de legitimación histórica en un momento en el que quería definir las estructuras estatales. Es en ese momento cuando se crearon leyendas que hoy algunos consideran reales.

En 1859 se restauraron los Juegos Florales. Estos se convirtieron en una academia y plataforma de propaganda eficaz. Hasta entonces la producción en catalán estaba vinculada al ámbito privado, al mundo rural o a géneros menores de carácter popular. El concurso literario forzó a los escritores a someterse a criterios de calidad y estableció un mercado de lectores potenciales entre las clases bien posicionadas de la sociedad barcelonesa, que se convirtió en un sector clave que necesitaba el prestigio cultural para homologarse con las élites europeas.

La Renaixença no estuvo libre de tensiones doctrinales graves. El debate más profundo se centró en el modelo de lengua. Por un lado el sector culto defendía un catalán arcaizante, ligado a la sintaxis y el léxico de la época medieval, con el objetivo de distanciarlo de la influencia castellana y dotarlo de una solemnidad casi sagrada.

Por el otro, los sectores populares y satíricos, representados por autores como Frederic Soler, conocido como Pitarra, reivindicaban el catalán que se habla en la calle, al ser una lengua viva, impregnada de castellanismos reales y expresiones cotidianas y vulgares, que conectaba con el latido de la sociedad urbana de la época. Esta dualidad entre la rigidez formal y la realidad sociolingüística acompañó al movimiento durante décadas, evidenciando que la codificación de un idioma no es un proceso puro, sino un campo de batalla social.

La superación de esta fractura se produjo con la aparición de personajes que supieron integrar ambas corrientes, aportando obras que combinaban la dignidad formal con una innegable fuerza expresiva. La publicación de la poesía L'Atlàntida, en 1877, de Jacint Verdaguer, demostró que el catalán era capaz de sostener el peso de la gran épica universal, equiparando el idioma a las grandes lenguas de cultura.

En el teatro, Àngel Guimerà sacó el drama catalán del ámbito del costumbrismo localista para situarlo en la órbita de la tragedia de carácter universal, mientras que Narcís Oller, con obras como L'escanyapobres, dotó a la narrativa de una prosa realista que describía con fidelidad la industrialización y los cambios de la sociedad contemporánea. También tenemos a Marià Aguiló Fuster, Teodor Llorente, o Miquel Costa Llobera. Con ellos la Renaixença abandonaba la condición de proyecto erudito y elitista para convertirse en un hecho cultural consolidado y socialmente transversal.

Al rehabilitar el catalán como una herramienta válida para el pensamiento complejo, la ciencia, el ensayo y la prensa, el movimiento alteró radicalmente la percepción colectiva de la comunidad. El idioma dejó de ser visto como un dialecto regional de carácter familiar o rústico para ser reconocido como el fundamento vertebrador de una identidad diferenciada.

La recuperación de la memoria histórica, de las instituciones del derecho civil propio, de la cartografía del paisaje local y de la etnografía suministró los materiales conceptuales necesarios para pasar de la simple reivindicación regionalista a la construcción del catalanismo político contemporáneo. Entre ellos destacamos a Antoni de Bofarull Broca, Víctor Balaguer, Josep Pella Forgas, Antoni Aulèstia Pijoan, José María Quadrado, Carles de Gimbernat, Marià de la Pau Graells, Artur Bofill Poch, o Josep Tastú.

Intelectuales formados en los debates de la Renaixença, como Valentí Almirall, canalizaron esta conciencia cultural hacia estructuras de carácter nítidamente político, reflejadas en la fundación del Diari Català en el año 1879 o la publicación de Lo Catalanisme en 1886. El movimiento cultural había preparado el terreno. La lengua, una vez dignificada y recuperada para el uso público, ya no era solo un objeto de estudio filológico o de exaltación poética, sino el requisito imprescindible y el argumento jurídico e histórico sobre el cual se demandaría la autonomía y el reconocimiento de la personalidad política de Cataluña.

La Renaixença debe entenderse como un proceso pragmático de ingeniería cultural y social. Lejos de las visiones idealizadas que la reducen a un simple ejercicio de añoranza literaria, el movimiento respondió a una presunta necesidad real de superación después de una larga sumisión cultural en un momento de cambio económico.

Sus líderes, con todas sus contradicciones, limitaciones de clase y debates internos, fueron capaces de articular una identidad colectiva y moderna a través de la lengua escrita. La fundación posterior de las grandes instituciones normativas y culturales del siglo XX es deudora directa de esos hombres del siglo XIX que comprendieron que para sobrevivir como comunidad diferenciada era necesario y obligatorio recuperar la propiedad y el prestigio de un propio código verbal.