Críticas en el sector avícola ante la crisis de la gripe aviar: «Las ayudas de la UE son como las de la dana»

El pasado lunes 20 de enero, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) declaró el riesgo alto de gripe aviar en España y adoptó diversas medidas para contener su propagación, entre ellas la prohibición de la cría de aves de corral al aire libre. Esta decisión se suma a la resolución aprobada por el Parlamento Europeo tras la iniciativa ciudadana End the Cage Age, que en junio de 2021, con más de un millón de firmas, solicitó la eliminación progresiva del uso de jaulas en explotaciones de gallinas ponedoras antes de 2027 en toda la Unión Europea.

Un empresario del sector avícola en Castellón, que prefiere mantenerse en el anonimato, sostiene que la cría en jaulas ofrece mayores garantías sanitarias: «El tiempo nos ha dado la razón. No hay diferencia en la calidad nutricional del huevo y, de hecho, los de gallinas en jaula suelen ser más sabrosos», asegura.

Desde la implementación de la normativa europea, los productores de huevos en España han tenido que adaptar sus instalaciones, una transformación que, según la Organización Interprofesional del Huevo y sus Productos (Inprovo), ha supuesto una inversión superior a los 2.300 millones de euros: «Las ayudas de la UE para eliminar las jaulas son como las de la dana», denuncia. Además, añade que «nosotros no estamos implementando nada de momento; estamos acostumbrados a 'donde dije digo, digo Diego', invertimos y luego nos dicen lo contrario, sino mira ahora con el confinamiento de las gallinas por la gripe», asevera la fuente.

Con las nuevas medidas para el control de la gripe aviar, se ha instado al sector a deshacer lo hecho, con lo que «han aumentado considerablemente las granjas de gallinas camperas para disminuir la inversión necesaria para acoplar las granjas a la nueva normativa», destaca. En 2022, el censo de gallinas en sistemas alternativos en España (suelo, campero y ecológico) aumentó un 18 %. Cabe destacar el aumento en este último año del número de granjas de gallinas de suelo, conocidas como código 2, que han pasado de 299 a 449.

Inprovo ha solicitado que la normativa se base en análisis científicos y técnicos, y, en consonancia, presentó un informe independiente titulado Impacto económico de la propuesta legislativa de la UE en materia de Bienestar Animal para el sector de la avicultura de puesta. El estudio, elaborado por los doctores en Veterinaria Carlos Garcés Narro y María Dolores Soler Sanchís, de la Universidad CEU Cardenal Herrera de Valencia, explica las consecuencias socioeconómicas para la avicultura de puesta en España. La tesis demuestra que «producir una docena de huevos en el sistema de gallinas sueltas en gallinero serían un 17,3 % más caro que producirlo en jaulas y en el caso de gallinas camperas un 30,9 %», explican Garcés y Soler en su estudio.

Para entender lo que supone para el sector la nueva prohibición, hay que definir el código de los huevos:

Gripe Aviar

La llamada gripe aviar, está causada por variantes del virus H5N1, y en los últimos años ha afectado a numerosas granjas en España. Según datos de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA), la epidemia actual es una de las peores registradas, y en España se han notificado varios brotes en diferentes comunidades autónomas. «Una gallina contagiada te obliga a sacrificar toda la nave», explica el empresario.

Aunque no se conoce con exactitud el riesgo real de contagio a humanos, en esta empresa avícola toman todas las precauciones necesarias. «Nosotros no entramos a las naves donde tenemos a las gallinas, solo el personal contratado que vigila la explotación y los veterinarios, que obviamente hacen un control del pienso y cada mes realizan análisis a las gallinas para controlar los brotes», aclara.

Las explotaciones de gallinas camperas han sido las más afectadas por la nueva normativa, ya que estos animales se crían al aire libre. «Si las mantienen confinadas, ya no son camperas. El consumidor está pagando más por un huevo que, en la práctica, ya no cumple con esa característica», advierte.

No obstante, desde el Ministerio de Agricultura indican que, en aquellos casos donde el confinamiento total no sea posible, se permitirá la instalación de telas pajareras para evitar el contacto con aves silvestres, principales transmisoras del virus. «Esta medida no tiene en cuenta la sensibilización al sector avícola, ni a la población en general, no informan convenientemente a los granjeros sobre prevención del virus y otras patologías, confinando gallinas y no teniendo en cuenta otras medidas de prevención», explica a El Debate el Doctor Luís Flores, veterinario director del laboratorio One Health del Centre de Recherche en Sciences Naturelles en Lwiro: «Las aves migratorias son eso, migratorias, hoy están aquí pero mañana pueden estar en otra granja o en contacto con otras aves de otro tipo de explotaciones», añade Flores.

La aplicación de estas telas, o cualquier medida que haya que implementar, desde el Ministerio de Agricultura afirman que son medidas pasajeras. La aplicación conlleva gastos que se suman a los ya tenidos que adoptar, por lo que el sector lejos de tener paciencia se enfrenta a incertidumbres de cara al futuro.

Otro punto de conflicto es la competencia con productores de terceros países. Fuentes del sector denuncian que la normativa europea es extremadamente estricta y que no se aplican los mismos estándares a los productos importados: «Pedimos protección frente a las importaciones de países que no cumplen con la normativa europea», señala Ester Muñoz, presidenta de Inprovo. «Si permitimos la entrada masiva de huevos y ovoproductos de calidad e impacto ambiental inferiores, estaremos favoreciendo una competencia desleal», concluye Muñoz.

El futuro del sector avícola europeo sigue en vilo, con productores que deben cumplir exigencias cada vez más restrictivas mientras enfrentan costes crecientes y una incertidumbre legislativa constante.