Máximo compromiso de Bioparc Valencia con la conservación del leopardo

Extraordinario es, posiblemente, el adjetivo que mejor define al leopardo. Icono de belleza salvaje, sus características físicas le convierten en el «atleta» más completo y un cazador letal; mientras que su plasticidad ecológica le permite adaptarse a los territorios más dispares, desde sabanas, selvas, desiertos, bosques o gélidas montañas, siendo el félido con la distribución más amplia del planeta. Y pese a todo ello, la realidad es que se encuentra en grave peligro de extinción. En esta situación, el compromiso de Bioparc Valencia con su conservación es máximo, por una parte, acercando la maravillosa naturaleza para sensibilizar hacia su protección y, por la otra, participando activamente en los proyectos internacionales de preservación científica que luchan para garantizar su supervivencia.

Fruto de esta responsabilidad, desde su apertura hace 18 años Bioparc ha albergado esta emblemática especie y ha tenido que afrontar las emotivas pérdidas por su avanzada edad de los queridos Inés, Mamba (la inolvidable «pantera») y el pasado mes de mayo, Negombo. Con el mismo empeño, había que iniciar una nueva e ilusionante etapa y, siguiendo las recomendaciones del Programa de Conservación de Especies Amenazadas (EEP) de la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA), el esfuerzo se centra ahora en el leopardo persa (Panthera pardus saxicolor), del que recientemente ha llegado un macho de 3 años de Miskolc Zoo (Hungría). Paralelamente se recibió una hembra de 8 años de leopardo de Sri Lanka (Panthera pardus kotiya) procedente de Terra Natura Murcia que permanecerá de manera temporal como parte de la colaboración con la coordinación del EEP. De esta forma y, como un hecho extraordinario, se podrán admirar estas dos subespecies distintas.

Ante esta diversidad genética los criterios técnicos establecen que los dos animales deben mantenerse separados y alternan su salida al recinto exterior. El equipo de biología de Bioparc puso en marcha un protocolo especial de bienestar y ambos leopardos siguen un meticuloso proceso de adaptación. Cada uno avanza a su propio ritmo, familiarizándose progresivamente con los espacios interiores y los de visión del público, con los nuevos estímulos y con las personas responsables de su cuidado diario.

Este periodo requiere tiempo, atención específica y observación continua. Por ello, la presencia de los animales en las zonas visibles puede variar en función de su evolución y de las decisiones adoptadas por el equipo profesional. Respetar sus circunstancias y ofrecerles capacidad de elección son aspectos esenciales del modelo de bienestar animal de Bioparc.

Contemplar «cara a cara» al impresionante leopardo es también una oportunidad para comprender su fragilidad. El objetivo de Bioparc es despertar una emoción que se transforme en empatía respeto, concienciación y voluntad de defender la increíble biodiversidad de la Tierra. Para completar la actividad conservacionista en los hábitats de origen está la Fundación Bioparc, en este caso, a través de la Big Life Foundation, en el Parque Nacional Gran Amboseli (Kenia y Tantania).