La Diputación de Valencia refuerza la investigación arqueológica con una intensa campaña de excavaciones en 2026

La Diputación de Valencia consolida este año su compromiso con la investigación y la conservación del patrimonio arqueológico a través del Museo de Prehistoria de Valencia y del Servicio de Investigación Prehistórica (SIP), creado en 1927 y convertido, a las puertas de su centenario, en uno de los referentes científicos de España en el estudio de la prehistoria y la arqueología.

Durante casi un siglo, el SIP ha situado a la Diputación a la vanguardia de la investigación arqueológica mediante excavaciones, proyectos científicos, publicaciones, formación de especialistas y una intensa labor de conservación y difusión.

Fruto de este trabajo, el Museo custodia una de las colecciones arqueológicas más importantes del país y desarrolla proyectos en colaboración con universidades, centros científicos y administraciones públicas. El programa de excavaciones de 2026 da continuidad a esta apuesta por el conocimiento, la protección y la puesta en valor del patrimonio valenciano.

Uno de los proyectos más destacados ha sido la tercera campaña de excavación en la Cueva Merinel de Bugarra, dirigida por los profesores de la Universitat de València (UV) Sonia Machause y Agustín Diez. La cavidad conserva un depósito arqueológico asociado a actividades ceremoniales desarrolladas entre los siglos V y IV a. C., de gran interés para conocer las creencias y rituales de las comunidades ibéricas.

Los trabajos han documentado contextos intactos de depósito ritual y han permitido recuperar, por primera vez en la cavidad, varios vasos caliciformes prácticamente completos, recipientes característicos de las cuevas del territorio valenciano vinculados a las ofrendas y los rituales ibéricos. También se han localizado conjuntos de ofrendas depositadas intencionadamente, con cerámicas fragmentadas de forma deliberada y restos de fauna relacionados con ceremonias colectivas. La actuación cuenta con la participación de la Universitat de València y la colaboración del Ayuntamiento de Bugarra y de la Fundación Ramón Areces, a través del proyecto Ritcontact.

También en el ámbito de la cultura ibérica, la campaña de 2026 pone fin a diez años consecutivos de excavaciones en el poblado del Pico de los Ajos de Yátova, desarrolladas junto a la Universitat de València y el Ayuntamiento de Yátova y dirigidas por los profesores David Quixal y Consuelo Mata. En este tiempo, cerca de 60 estudiantes universitarios han realizado prácticas de arqueología en el yacimiento, situado en la Sierra Martés, a más de 1.000 metros de altitud.

Durante esta década se han recuperado importantes sectores del asentamiento, con viviendas, espacios de producción y almacenamiento y un sistema defensivo integrado por foso, torre y puerta principal. La última intervención ha permitido excavar prácticamente en su totalidad un edificio de posible uso doméstico. El proyecto abre ahora una nueva etapa centrada en el estudio de los materiales, la conservación del yacimiento y su puesta en valor con fines científicos, educativos y culturales.

También ha concluido la cuarta campaña de excavaciones en la Cova Foradada d'Oliva, dirigida por Alfred Sanchis, del SIP, y Aleix Eixea, de la UV. Se trata de uno de los yacimientos paleolíticos más relevantes de la fachada mediterránea peninsular, con una secuencia estratigráfica que documenta ocupaciones desde el Paleolítico medio hasta el superior y permite estudiar la transición entre las últimas poblaciones neandertales y los primeros Homo sapiens en el Mediterráneo occidental.

La intervención de este año se ha centrado en los niveles del Paleolítico Superior inicial y ha recuperado un importante conjunto de restos líticos, faunísticos y vegetales que permiten profundizar en el conocimiento de las primeras poblaciones de humanos anatómicamente modernos que ocuparon el territorio de la Safor. El proyecto reúne a especialistas de las universidades de València y Alicante y cuenta con la colaboración del Ayuntamiento de Oliva y del proyecto NESUBSTRA, financiado por la Agencia Estatal de Investigación del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.

El calendario continuará en septiembre con una nueva intervención en la Cueva del Sapo de Chiva, a cargo del mismo equipo que trabaja en Cueva Merinel. Tras seis campañas desarrolladas entre 2018 y 2025, la investigación entra este año en una fase centrada en el estudio de los resultados y, especialmente, en su difusión entre la ciudadanía.

Las excavaciones han documentado en la Cueva del Sapo una larga secuencia de ocupación desde el Calcolítico hasta la época tardoantigua, además de prácticas rituales excepcionales de época ibérica: la inhumación en cueva durante la época ibérica, depósitos rituales de ciervos y ovicaprinos, así como ofrendas cerámicas y metálicas. El conjunto amplía el conocimiento sobre estas manifestaciones y contribuye a situar la provincia de Valencia como uno de los territorios de referencia para comprender las creencias y prácticas simbólicas de las comunidades ibéricas.

Más allá de los descubrimientos, las campañas impulsadas por la Diputación son también una herramienta de formación para nuevas generaciones de arqueólogos. Cada verano, estudiantes y jóvenes investigadores trabajan junto a especialistas de distintas disciplinas, mientras la colaboración entre el Museo de Prehistoria, las universidades valencianas, los ayuntamientos y proyectos competitivos de investigación permite ampliar el alcance de las intervenciones y trasladar sus resultados a la sociedad mediante publicaciones, exposiciones, actividades educativas y acciones de divulgación.

Casi un siglo investigando el pasado

A las puertas de su centenario en 2027, el Servicio de Investigación Prehistórica sigue siendo una de las grandes señas de identidad de la Diputación de Valencia. Desde su creación ha dirigido centenares de excavaciones, ha contribuido al descubrimiento de algunos de los yacimientos más importantes del Mediterráneo occidental y ha convertido el Museo de Prehistoria de Valencia en una institución de referencia internacional.

Las campañas de 2026 reflejan la continuidad de ese legado y la apuesta de la Diputación por una investigación pública de excelencia que protege el patrimonio, genera conocimiento, forma especialistas y acerca la arqueología a la ciudadanía como parte de su identidad cultural.