Día Mundial de los Primates: Bioparc reivindica la importancia de conocerlos para protegerlos

Se estima que existen más de 500 especies de primates en el planeta, un grupo de mamíferos extraordinariamente plural que incluye desde diminutos titís o los peculiares lémures, hasta los grandes simios como orangutanes, gorilas, chimpancés y bonobos. Esta enorme diversidad se traduce también en una gran variedad de comportamientos, estructuras sociales y formas de adaptación a sus diferentes ecosistemas. Lo alarmante es que la mayor parte se encuentra en peligro principalmente por la presión humana, ya sea la caza o el tráfico ilegal o la constante pérdida y fragmentación de sus hábitats. En este contexto, el Día Mundial de los Primates, que se celebra cada 1 de septiembre, constituye una oportunidad para acercar a la sociedad la disparidad de estos animales y concienciar sobre la necesidad de conservarlos y proteger los ecosistemas de los que dependen.

Los BIOPARC de Fuengirola y Valencia y la Fundación BIOPARC muestran esta rica biodiversidad desarrollando acciones específicas de divulgación y educación ambiental para despertar el interés hacia su protección, al mismo tiempo que abordan de forma global su preservación ex situ e in situ. Desde primates poco conocidos, como saki, dril, socayo rojo o talapoín, hasta especies más emblemáticas como gorilas, chimpancés y orangutanes, se pueden observar en grupos sociales y en entornos naturalistas que recrean las características de su entorno, favoreciendo la expresión de comportamientos innatos y permitiendo comprender mejor su complejidad.

Los BIOPARC comparten un nuevo concepto de conservación: el One Plan Approach (Enfoque de Plan Único), impulsado por la Comisión de Supervivencia de Especies de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Este enfoque propone integrar dentro de una misma estrategia las poblaciones que viven en sus medios silvestres y las que se mantienen bajo cuidado humano profesional, valorando de forma conjunta las herramientas de conservación in situ y ex situ. El objetivo es evitar su extinción y, en este contexto global, los Programas de Especies Amenazadas (EEP) de la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA) permiten coordinar las que permanecen en los mejores parques de animales especializados criterios científicos de cría controlada para que sean sostenibles y constituyan una verdadera reserva genética que puede ser vital en el futuro.

Los primates que albergan los BIOPARC forman parte de estos importantes programas internacionales, lo que implica una gran responsabilidad con equipos expertos en bienestar animal. BIOPARC Fuengirola ofrece un viaje por las selvas de nuestro planeta y aloja una amplia representación con algunas referencias muy significativas como el único centro de España donde ver al socayo rojo; también tití león dorado, tití de Goeldi, gibón de mejillas doradas o sakis de cara blanca. En cuanto a grandes simios, el compromiso es total para salvarlos de desaparecer. El grupo de orangután de Borneo ha tenido varios nacimientos, así como la familia de gorila occidental de llanura que, junto a los de Valencia y sus crías, forman el grupo más importante de España. Respecto a estos últimos resulta especialmente singular ver sus interacciones con mangabeys de coronilla blanca. Igual de importante en nuestro país es el grupo de chimpancé occidental «verus» que acoge BIOPARC Valencia también con recientes nacimientos. Centrado en especies africanas, el parque levantino es modelo en algunas de ellas como el dril, poco conocido y en grave riesgo de extinción. Con dos nuevos partos este verano ya son 18 los nacimientos, siendo el más relevante de España y tercero de Europa. Además, convive en su recinto selvático con talapoínes otros mamíferos y aves.

Mención especial en los BIOPARC es la excepcional presencia de los primates endémicos de Madagascar, los lémures, con la mayor variedad de España con 7 distintas: de collar rojo, de collar blanco y negro, frentirrojo, mangosta, de vientre rojo, negro y de cola anillada. Las personas recorren la recreación de esta exótica isla mientras estos animales extremadamente amenazados pasean a su alrededor.

Los BIOPARC de Fuengirola, Valencia y el Acuario de Gijón están al servicio de la Fundación BIOPARC como eje vertebrador para «pasar a la acción». Entendiendo de forma integral la preservación de la naturaleza, los proyectos en los que participa combinan la protección de la fauna y sus hábitats con la investigación, la vigilancia, la restauración de ecosistemas, la educación ambiental y la involucración de las comunidades locales.

Los primates concentran gran parte de estas actuaciones conservacionistas: junto con la Wildlife Conservation Society (WCS) en el Parque Nacional de Nouabalé-Ndoki (República del Congo); en África Occidental se interviene en la protección de chimpancés, en colaboración con Tacugama y en el programa WAPCA (West African Primate Conservation Action); con la Borneo Nature Fundation se trabaja para dar un halo de esperanza al orangután y dirigido a los lémures con el Proyecto Sahamalaza.

Los BIOPARC de Fuengirola y Valencia han sido pioneros en el nuevo concepto de parques de animales del SXXI, focalizados en conservación, investigación y educación y aportando el máximo bienestar a los animales. El vanguardista diseño de zooinmersión y el modelo de «ocio con causa» busca despertar la empatía hacia la naturaleza salvaje, acercando su belleza con un importante componente divulgativo al recrear los ecosistemas naturales y permitir que los animales desarrollen comportamientos propios de cada especie. Así, conocer estas especies no significa únicamente identificarlas, sino comprender cómo viven, cómo se relacionan, qué necesitan, cuáles son los peligros que afrontan en la naturaleza y, lo más importante, cómo podemos ayudarlas.

El Día Mundial de los Primates es una oportunidad para acercarse a unos animales extraordinarios y comprender que su conservación va mucho más allá de una única especie.

En este 1 de septiembre, BIOPARC Valencia, BIOPARC Fuengirola y la Fundación BIOPARC invitan a conocer la diversidad de los primates, descubrir sus comportamientos y las amenazas que afrontan en la naturaleza. Porque conocerlos es el primer paso para valorar su magnitud y contribuir a su conservación.