Nacen en Valencia cuatro ejemplares de la especie poco conocida del animal que dio nombre a España

Entre las distintas teorías sobre el origen del nombre «Hispania» se encuentra la que apunta al término fenicio «I-span-ya», que significaría «tierra de damanes». En realidad, los fenicios se estarían refiriendo a los conejos que encontraron en la península que eran extraños para ellos, pero les recordaron por su aspecto a los damanes, muy comunes en sus tierras.

Sea como fuere, esta especie poco conocido que pudo dar nombre a España sigue creciendo. Las instalaciones de Bioparc Valencia han albergado el nacimiento de cuatro nuevas crías de damán roquero que se suman a la camada de dos machos y dos hembras.

Los nuevos ejemplares ya trepan, recorren las grietas de las rocas y siguen los movimientos de los adultos por el aviario. Este recinto multiespecie característico del concepto y bienestar animal del parque es uno de los más admirados del parque, desde donde se contemplan en su atalaya a los leones sobre la recreación de los característicos kopjes de la sabana africana. Allí convive con el ibis eremita (extinta en Europa desde el siglo XVII), la cigüeña de Abdim, el ave martillo, la pintada vulturina y el estornino soberbio.

Aunque a simple vista parece un roedor, esta singular especie guarda un vínculo sorprendente: está emparentado evolutivamente con otros mamíferos cuyo origen fue el continente africano, como elefantes, dugongos y manatíes. Su tamaño hace difícil imaginar esta conexión con los gigantes de la sabana y con los animales acuáticos que Cristóbal Colón confundió con las sirenas.

El periodo de gestación del damán roquero es de 8 meses, por lo que nacen completamente formados y cubiertos de pelo y en muy poco tiempo son capaces de desplazarse por sí mismos e ingerir alimento sólido. Su propio apelativo «roquero» da una pista de la estrecha relación que mantiene con el paisaje que habita. Está adaptado a vivir en terrenos escarpados y no construye madrigueras, sino que aprovecha las oquedades de las laderas de los peñascos como refugio. Su capacidad para moverse con rapidez por estas superficies le permite ponerse a salvo de los depredadores mientras que su pelaje pardo le ayuda a pasar desapercibido.

Este nuevo éxito amplía el «baby boom» de Bioparc Valencia, con nacimientos recientes de mangabey, blesbok, duiker y dril, que se unen a las crías de chimpancé, rinoceronte y elefante.

Junto con las acciones de conservación promovidas por la Fundación Bioparc, la cría controlada científicamente aporta esperanza a estas especies en peligro de extinción y convierte el otoño en un momento muy especial para visitar el parque. El modelo de ocio «con causa» incluye una amplia oferta divulgativa gratuita para que durante todo el día se pueda disfrutar de actividades como visitas guiadas, encuentros con el personal de cuidado animal o la exhibición educativa «El Ciclo de la Vida».