Fruta intervenida durante la operación de la Guardia Civil
La Guardia Civil investiga a dos hombres por vender en mercadillos plátanos destinados a alimentar animales
Los arrestados ofrecían la fruta como Plátano de Canarias tras recogerla de una explotación ganadera de Elche donde se almacenaba junto a excrementos y ganado
La Guardia Civil ha investigado a dos personas en el marco de la operación «Sticker» por vender en mercadillos fruta que había sido descartada para el consumo humano y entregada para la alimentación de animales.
La investigación comenzó a raíz de actuaciones anteriores del Servicio de Protección de la Naturaleza (SEPRONA) de la Comandancia de Alicante, en las que los agentes detectaron la comercialización de bananas presentadas como Plátano de Canarias.
A partir de estos hechos, pusieron en marcha un operativo para localizar a los operadores que pudieran estar comercializando fruta de forma indebida bajo esta marca protegida.
Las inspecciones realizadas permitieron comprobar que un operador mayorista entregaba a titulares de explotaciones ganaderas plátanos y otras frutas que, por sus características, habían sido descartados para el consumo humano, con el objetivo de que fueran consumidos por los animales.
Al revisar la documentación de estas entregas, los agentes detectaron una explotación de ovino y caprino que retiraba cantidades muy elevadas de fruta pese a contar con muy pocos animales y permanecer durante largos periodos sin ninguno.
De una explotación ganadera a los mercadillos
Las gestiones desarrolladas permitieron reconstruir el recorrido de los productos. Una vez recogida la fruta y trasladada hasta la explotación de Torrellano, en Elche (Alicante), una segunda persona acudía con un furgón, cargaba varias cajas de plátanos y los vendía en mercadillos de distintas localidades de las provincias de Alicante y Valencia.
La fruta se ofrecía al público como Plátano de Canarias, en los mismos envases serigrafiados con la marca protegida y con numerosas piezas que todavía conservaban sus etiquetas.
Además, los agentes comprobaron que la fruta se transportaba en un vehículo utilizado para la propia actividad agrícola y ganadera, sin limpieza ni desinfección previas. Posteriormente, se almacenaba en la explotación junto a los animales y sus excrementos, donde era manipulada y reenvasada en cajas previamente descartadas.
Al haber sido retirada de la cadena alimentaria humana y manipulada después sin ninguna garantía higiénico-sanitaria, la fruta corría el riesgo de contaminación.
Más de 133 toneladas de fruta en un año
La investigación permitió cuantificar el alcance de esta actividad. Durante el año anterior a la inspección, el titular de la explotación había recibido más de 133 toneladas de fruta, de las que 69 toneladas correspondían a Plátano de Canarias. También retiraba tomates descartados para el consumo humano procedentes de una explotación agropecuaria.
Durante la inspección, los agentes intervinieron 167 kilos de plátano amparado en la marca protegida.
Finalmente, los investigados, dos hombres de 47 y 57 años, quedaron a disposición de la Sección de Instrucción del Tribunal de Instancia de Elche, a la que se remitieron las diligencias instruidas. A ambos se les atribuyen presuntos delitos contra la salud pública, relativos al mercado y los consumidores y contra la propiedad industrial.
La Guardia Civil recuerda que los alimentos retirados del consumo humano y destinados a la alimentación animal no pueden regresar a la cadena alimentaria de las personas.
Asimismo, advierte de que el uso indebido de una indicación geográfica protegida perjudica tanto al consumidor, que paga por una calidad que no recibe, como a los productores que sí cumplen los requisitos de la marca.
Cualquier información sobre este tipo de prácticas puede comunicarse a través del teléfono 062 o de la aplicación AlertCops.