La investigación gallega que podría revertir la resistencia al cáncer, premio en ciencias básicas

La Real Academia Gallega de Ciencias (RAGC) y la Fundación Barrié han premiado el trabajo de investigación más destacado en Galicia en ciencias básicas.

El reconocimiento recayó en el equipo liderado por María Dolores Mayán Santos, del Centro de Investigación en Nanomateriais e Biomedicina (Cinbio) de la Universidad de Vigo, por identificar una nueva diana terapéutica capaz de detener el crecimiento de tumores que muestran resistencia a los tratamientos convencionales.

La clave: proteína conexina 43

El proyecto se centra en tumores con mutaciones en el gen BRAF, presentes en aproximadamente el 8 % de los cánceres humanos. Estas mutaciones dificultan la eficacia de los fármacos, pero el equipo gallego ha descubierto que la proteína conexina 43 puede convertirse en una herramienta clave para combatirlos.

Según explican desde la RAGC, esta proteína no solo frena el crecimiento tumoral, sino que también puede prevenir la aparición de resistencia o incluso revertirla una vez establecida.

Los investigadores han demostrado que las células tumorales eliminan la conexina 43 para sobrevivir, y que restaurarla conduce a la muerte celular del tumor. Además, el efecto se potencia cuando se combina con fármacos que dañan el ADN de las células malignas.

El equipo ha desarrollado y patentado una estrategia terapéutica innovadora basada en ARN mensajero para transportar la conexina 43 al núcleo de las células tumorales. El hallazgo tiene especial relevancia en el tratamiento del melanoma, cáncer de mama y cáncer colorrectal, y abre la puerta a nuevas terapias para otros tipos de tumores.

Los otros galardones concedidos

Además de la ciencia básica, los Premios de Investigación Fundación Barrié-RAGC reconocen proyectos en ciencias técnicas y sociales, con una dotación de 5.000 euros por trabajo. La entrega de premios se celebrará el próximo 28 de enero en el pazo de San Roque, en Santiago.

En ciencias técnicas, el premio fue para un equipo de la Universidad de Santiago de Compostela, USC, que propone una forma sostenible de aprovechar la piel de pescado para extraer gelatina de alta calidad. El método sustituye los tratamientos químicos tradicionales por disolventes eutécticos, logrando un proceso más respetuoso con el medio ambiente y con mejor rendimiento.

En ciencias sociales, la distinción fue para un proyecto de la UVigo que busca hacer más sostenible la llamada «última milla» del comercio electrónico, reduciendo costes e impacto ambiental mediante estrategias como envases reutilizables, rutas optimizadas y puntos de recogida.

También se entregaron accésits en las tres categorías. En las ciencias básicas a las baterías más sostenibles y modelos matemáticos aplicados a problemas complejos. En ciencias técnicas a la planificación inteligente para la construcción de buques y en ciencias sociales a la sostenibilidad y rendimiento financiero en pymes.