Paco Vázquez, el histórico alcalde socialista que votará al PP tras una vida dedicada a la militancia

Socialista histórico, católico y defensor acérrimo de la Constitución y la unidad de España, Francisco Vázquez Vázquez (La Coruña, 9 de abril de 1946) siempre fue un hombre de firmes convicciones sin importarle que esas mismas le distanciasen de la ortodoxia del PSOE. El eterno verso suelto jamás entendió la militancia como un ejercicio de sumisión ciega a unas siglas, y mucho menos tras la deriva ideológica de su partido.

Como ha repetido en infinidad de ocasiones: «Solo faltaría que no pueda decir lo que pienso». Y así lo hizo siempre, plantando cara a las directrices de su propio partido en cuestiones como el aborto, la defensa de la unidad de España, la política antiterrorista o la normalización lingüística.

Fin a cuatro décadas de militancia

Esa deriva ideológica se volvió insalvable el 12 de diciembre de 2012, cuando Vázquez decidió romper definitivamente con el PSOE tras cuatro décadas de militancia iniciada cuando la formación aún era clandestina. «Mi partido está lleno de okupas», había llegado a decir tras las elecciones de 2011. «Soy, he sido y siempre seré socialista. Soy simpatizante, como se puede ser del Deportivo sin ser socio», explicaba para blindar unos principios que chocaban con los de José Luis Rodríguez Zapatero.

Mientras él encarnaba el ala más tradicional del PSOE, Zapatero era su antítesis. Aunque el verdadero abismo llegó con Pedro Sánchez, al que ni siquiera votará en las elecciones del 29 de noviembre porque, en sus palabras, «está poniendo en peligro la continuidad del proyecto constitucional, de reconciliación nacional y del respeto a los valores democráticos y a la autoridad judicial». Vázquez no es más que uno de los muchos socialistas históricos que se oponen frontalmente a su gestión.

Lejos de las discrepancias actuales, este abogado laboralista e inspector de trabajo fue, durante décadas, uno de los grandes del PSOE. Su peso en las siglas comenzó como secretario general del PSOE de Galicia, liderando la reconstrucción del partido. Después, defendió el proyecto socialista como diputado en el Congreso durante varias legislaturas, ejerció como senador y llegó a presidir la Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP).

El 'arquitecto' de la modernización de La Coruña

Su mayor aportación fue para su ciudad natal. Alcalde de La Coruña durante casi 24 años consecutivos (1983-2006) con seis mayorías absolutas aplastantes con las siglas del PSOE, Vázquez gobernó su feudo con un estilo personal y carismático, consiguiendo reunir tanto el voto de los coruñeses más de izquierdas como los de derechas.

Bajo su batuta, la urbe herculina vivió una metamorfosis. Él fue el gran artífice de que La Coruña se abriese definitivamente al Atlántico, proyectando ese icónico paseo marítimo de trece kilómetros de longitud que, por aquel entonces, se coronó como el más largo de toda Europa. Una renovación urbana que sumó iconos como el Palacio de la Ópera o el Coliseum. Sin olvidarse de que fue el ideólogo de la recuperación del monte de San Pedro como parque urbano que llevó a cabo su delfín Javier Losada, con el que la cosa no terminó del todo bien después de que este pactase con el BNG para formar gobierno.

La cultura y la educación fueron otros de los grandes ejes. Impulsó la fundación de la Orquesta Sinfónica de Galicia en 1992 y apoyó la creación de la Universidad de La Coruña en 1989. O los grandes museos de la ciudad. A esta transformación sumó también su gran pasión personal: los tebeos. Como ávido coleccionista de viñetas, Vázquez apoyó personalmente en 1998 el nacimiento de Viñetas del Atlántico.

De La Coruña al Vaticano

Las crecientes diferencias con José Luis Rodríguez Zapatero y la incomodidad que generaba en la cúpula con sus constantes críticas a la deriva del PSOE terminaron por enviarle al Vaticano y dejar la alcaldía. Una decisión de destierro dorado que el propio regidor acogió con enorme agrado. Así fue como el «regidor perpetuo» puso fin a su reinado local en 2006 para iniciar su andadura como embajador ante la Santa Sede, puesto que ocupó hasta 2011.