Córdoba tiene la mayor reserva de minerales críticos y tierras raras de Andalucía

Los tesoros que guarda el subsuelo ya no son cofres repletos de monedas de oro, que han quedado para quienes disfrutan con la obra de Stevenson. La riqueza oculta actual es diferente, se ordena con otros parámetros y ahora son los denominados minerales críticos y las tierras raras los que despiertan el interés por encontrar lo que esconde la tierra.

La Junta de Andalucía, a través de la Consejería de Industria, Energía y Minas acaba de actualizar el mapa en el que se reflejan los «posibles indicios» de la presencia de estos elementos en la región. En este nuevo inventario se reflejan 1.993 indicios, de los que el mayor número, en concreto 559, se encuentran en la provincia de Córdoba, seguida de Huelva (409), Almería (249), Granada (205), Málaga (204), Sevilla (201), Jaén (120) y Cádiz (46).

La gestión minera

La Unión Europea ha elaborado un Reglamento de Materias Primas Fundamentales, que tiene dos años de existencia, en el que se recogen las 34 que son calificadas de fundamentales y, además, en este grupo se señalan 17 que reciben el calificativo de estratégicas y para las que se prevé «un crecimiento exponencial desde el punto de vista del aprovisionamiento y que presentan unas necesidades de producción complejas, por lo que corren mayor riesgo de sufrir problemas de suministro».

Como se recoge en el Portal Andaluz de la Minería, de estas 34 materias fundamentales, 22 están presentes en la provincia de Córdoba. La Junta de Andalucía es la encargada de conceder las licencias de explotación por un determinado número de años así como también de prospección e investigación, ya que hay ocasiones en las que una vez constatada la presencia del mineral se demuestra que no es rentable su explotación.

El reparto geográfico

La gestión de esta materia que realiza el Gobierno andaluz se hace en cuatro niveles. Uno de ellos es la búsqueda de agua en el subsuelo; otro, el de elementos de escaso valor, como pueden ser los áridos para la construcción; un tercero hace referencia a los minerales de uso energético, como es el caso del carbón y el último nivel es el que se centra en aquello que es vital para la industria y la economía; es decir, los minerales críticos y las tierras raras.

Es el caso del oro y de la plata, cuya extracción se remonta en Sierra Morena al periodo romano. Pero además hay otros elementos que pueden ser en la actualidad más cotizados. En la zona oriental de Los Pedroches hay wolframio, por ejemplo, imprescindible en la actualidad para que vibren los teléfonos móviles. Otro caso: entre Torrecampo y Cardeña, así como en Pozoblanco y Villanueva de Córdoba, hay bismuto, que, además de ser el sustituto no contaminante del plomo, tiene también usos en medicina y cosmética. En Hornachuelos hay fluorita, usada en bisutería por sus bellos colores como para la fabricación del ácido fluorhídrico, imprescindible en los gases de los aparatos de refrigeración.

Por último, el norte de la provincia de Córdoba, junto con Jaén, tiene la mayor potencialidad minera de cobalto y de barita, como ocurre en el término municipal de Espiel con el antimonio.