Córdoba lidera la lucha contra el cáncer de mama postparto: 25.000 mujeres participan en el proyecto Hera

Más de 25.000 mujeres repartidas por todas y cada una de las provincias españolas- 406 en el caso de Córdoba- han participado en la II fase del proyecto Hera, impulsado desde la capital por el Instituto Maimónides de Investigación Biomédica de Córdoba (Imibic), con la implicación de otros organismos e instituciones. Este proyecto busca la detección temprana del llamado cáncer de mama postparto a través de un estudio de la leche materna. Este tipo de cáncer es el que se diagnostica entre cinco y diez años después de que una mujer sea madre por primera vez. Como ha indicado su investigador principal, Juan de la Haba, el perfil de mujer afectada es una madre primeriza de unos 34 años «un poco superior a la media de España, que se sitúa actualmente en los 31», ha asegurado.

Además de la edad, existen otros factores asociados, si no causales al menos con notable relevancia epidemiológica. Uno es el considerado destete abrupto que, a falta de una definición clara, De la Haba, relaciona con la aparición de «inflamación y fibrosis mamaria». También hay influencia de la obesidad o de los tratamientos hormonales procedentes de procesos de fecundación asistida.

La presentación de algunos de los datos de la II fase ha tenido lugar en el Ayuntamiento, ya que la entidad local aportó 230.000 euros para su desarrollo. En esta fase se consiguió que 15.000 mujeres se apuntasen en tan sólo seis días para ofrecer muestras de su leche materna. Pero se añadieron más hasta completar 25.000 participantes. Sólo esas 15.000 participaron en el ámbito de la lactancia. El resto en la encuesta epidemiológica.

Gracias a esta labor, la investigación, como ha indicado De la Haba, ha encontrado determinadas coincidencias en siete mujeres que, tras las muestras de ambas fases, han desarrollado cáncer de mama postparto. En ese sentido ha detallado que quizá el aspecto más interesante surja de la comparación entre las proteína de la leche de la mama sana y de la que desarrolló la enfermedad. «Estamos viendo algunas alteraciones que son muy interesantes de la mama derecha con respecto a la mama izquierda, pero necesitamos aún una validación por prudencia científica».

Entre otros logros, el proyecto Hera ha conseguido almacenar todas estas muestras de diverso tipo en un biobanco, de forma que puedan servir para otros estudios, ya que éste en concreto sólo se centra finalmente en las madres que desarrollan justo el tipo de cáncer mencionado. De la Haba ha definido al banco de leche materna obtenido «como uno de los más grandes del mundo».

El proyecto ya ha tenido una primera publicación el pasado julio, sobre el proceso ya comentado del destete abrupto y su relación epidemiológica. «En las madres que participaron en esta encuesta hemos encontrado que aquellas mujeres que tuvieron un cese abrupto de su lactancia, tenían una mayor probabilidad de tener cáncer de mama». En ese sentido, ha adelantado que para este último trimestre del año, van a incorporar en el Imibic «modelos murinos, los cuales van a desarrollar cáncer de mama siempre que se produce el destete y analizar diversos destetes de modelos animales, para averiguar cuál provoca cáncer». Un modelo murino para estudiar el cáncer es el uso de ratones de laboratorio modificados o implantados con células tumorales humanas para recrear la enfermedad en un organismo vivo. Como los ratones comparten una gran similitud genética y biológica con los seres humanos, estos modelos permiten a los científicos observar en tiempo real cómo avanza un tumor, cómo interactúa con el sistema inmunitario y probar la eficacia y seguridad de nuevos tratamientos antes de experimentarlos en personas. «Ahí hay rutas biológicas que podríamos extrapolar a las mujeres lactantes».

A todo eso se añade, como ha ampliado, De la Haba, que se han recogido más de cien muestras de tejido tumoral que están guardadas en el Imibic «que apoyarán todo el estudio que estamos haciendo sobre la leche materna».

Durante la presentación de los resultados también han intervenido el alcalde de Córdoba, José María Bellido, y la concejala de Salud Pública, Cintia Bustos. El alcalde ha manifestado el orgullo que le produce la existencia en Córdoba de tanto de profesionales capaces de llevar a cabo un proyectos semejante como de miles de mujeres en toda España que hayan respondido a la llamada. Por su parte, Cintia Bustos también ha llamado la atención sobre un proyecto que sobrepasó, con mucho, la dimensión prevista y que, aún hoy, sigue recibiendo muestras por parte de nuevas madres.