Comienzan las 'prácticas' de Mayrit, la gran tuneladora que va a excavar la Línea 11 de Metro

La tuneladora de la Línea 11 de Metro de Madrid, que excavará los 5,9 kilómetros de túnel entre las estaciones de Comillas y Conde de Casal, ha comenzado con las pruebas mecánicas e hidráulicas en la futura estación de Comillas. Este es el paso previo a su incorporación a las obras de excavación del túnel que conectará Plaza Elíptica y Conde de Casal, mejorando la red de transporte público de la Comunidad de Madrid.

Mayrit, como se ha bautizado a esta tuneladora, mide 98 metros de longitud y pesa 1.500 toneladas. El cabezal de la perforadora cuenta con 54 discos de aleación, que permiten un trabajo más homogéneo y eficiente; 172 picas responsables de erosionar el suelo y, por último, 24 rastreles, que retiran el material conforme avanza la perforación.

El ensamblado de esta máquina de última generación se ha llevado a cabo a 27 metros de profundidad, punto donde se ubicarán las futuras vías de la prolongación de la Línea 11. La tuneladora comenzará a finales de marzo a excavar los 5,9 kilómetros de túnel que separan la estación de Comillas de Conde de Casal, avanzando a un ritmo de 15 m diarios (400 m mensuales), frente a los 10 m. mensuales que alcanza el método tradicional de pico y pala.

La constructora Herrenknecht, encargada de fabricar esta máquina, comenta que la parte más difícil de la tuneladora «fue el accionamiento, el corazón de la máquina». Además, los operarios del suburbano tendrán que lidiar con un efecto adverso de la maquinaria.

La tuneladora perforará las 24 horas los siete días a la semana, operando en turnos continuos para maximizar la velocidad. Solo se detendrá para reemplazar las piezas desgastadas, aproximadamente cada 1.000 metros.

Al operar durante 24 horas hasta que termine el recorrido de Comillas hasta Conde de Casal, es inevitable que la tuneladora se irá calentando, pero para evitar este escenario, la perforadora cuenta con dos grandes mangueras que enfriarán la maquinaria.

Desde la constructora explican a El Debate que sendas tuberías «van desde la estación de Comillas y que son dos circuitos con agua fría y caliente y luego hay un enfriador en la citada parada de Metro, de tal manera que se intercambian las temperaturas y se enfrían».

La misma máquina será la encargada de ejecutar tanto la perforación como la creación del túnel, gracias a un sistema de escudo de presión de tierras, conocido por sus siglas en inglés EPB (Earth Pressure Balance).

El sistema de excavación funciona mediante una cabeza rotatoria que va horadando el terreno, impulsada por un conjunto de 12 motores eléctricos.

Esta cabeza gira y desintegra el material del subsuelo. A través de las aberturas de la rueda de corte, la mezcla de tierra y roca pasa a una cámara donde se acumula. Desde ahí, un tornillo sin fin se encarga de trasladar el material hacia la parte trasera del equipo, hasta su expulsión fuera del túnel.

Cada dos metros de avance, la máquina interrumpe momentáneamente su movimiento para instalar un anillo de hormigón armado, construido con dovelas prefabricadas y adaptadas a medida.

Esta estructura circular es la que da forma y estabilidad al túnel. Durante toda la operación se controla constantemente el rendimiento de la tuneladora EPB y se realiza un seguimiento detallado del impacto en superficie.

Para construir el túnel se van a necesitar 32.000 toneladas de acero y 210.000 metros cúbicos de hormigón. Este es solo el primer tramo de ampliación de la L11, un proyecto de mayor alcance que prevé 33 km y 20 estaciones para conectar Cuatro Vientos con Valdebebas.

La tuneladora se fabricó en Alemania durante 20 meses y se procedió a su montaje para comprobar que todo se ajustaba a las necesidades de la obra de la Línea 11 de Metro. La maquinaria recorrió el río Rin hasta el Puerto de Amberes, de este punto partió hasta el Puerto de Santander y se fue en un centenar de camiones hasta la estación de Comillas.

La Línea 11 descongestionará la Línea 6, redistribuyendo los flujos de pasajeros. Un detalle relevante es que la tuneladora pasará por las estaciones ya construidas, de tal manera que los tiempos constructivos serán menores y se tendrán las paradas de Metro de Madrid antes.

Hay que recordar que las obras de la Línea 11 descubrieron un hallazgo arqueológico único como es el antiguo Canal del Manzanares, una infraestructura hidráulica del siglo XVIII que desempeñó un papel clave en el desarrollo industrial del sur de la ciudad.

Esta vía acuática fue concebida en tiempos de Felipe II con la intención de conectar Madrid con Lisboa a través del Tajo. Aunque el proyecto solo llegó a ejecutarse entre el Puente de Toledo y Rivas Vaciamadrid, su impacto fue significativo.