El neón de Schweppes en Gran Vía se apagará el próximo 28 de marzo: descubre su historia y el por qué

Como cada último sábado de marzo desde hace veinte años, ciudades españolas como Madrid, Barcelona o Sevilla y grandes capitales europeas como París, Londres o Roma se unen a ‘La Hora del Planeta’, una iniciativa para concienciar contra el cambio climático. Esta consiste en que centenares de ciudades de todo el mundo se unen para llevar a cabo una pausa energética voluntaria de una hora en sus lugares más emblemáticos.

Por esta razón, el próximo sábado 28 de marzo se apagarán los 104 neones que dan forma al emblemático letrero de Schweppes situado en la Gran Vía madrileña entre las 20:30 y las 21:30 horas. Pero esta no es la primera ocasión en la que la compañía participa en esta iniciativa, sino que lo ha hecho de manera interrumpida desde el año 2014.

Este letrero, inaugurado en 1972 a 37 metros de altura, es uno de los grandes iconos publicitarios de la capital de España. Tiene un tamaño de 10,65 metros de ancho por 9,36 de alto, con un peso total de 600 kilos.

Pero este no fue el primer anuncio luminoso de Madrid. Existía uno anterior, del mismo anunciante, situado muy cerca, concretamente en la calle San Bernardo, y que representaba una botella de Schweppes en efervescencia. Sobre la fachada del edificio Carrión, además, le precedía un anuncio de la marca de tabaco Camel.

Una de las curiosidades que rodean a este luminoso es que logró salvarse de la 'quema' de carteles de este tipo que impulso el alcalde de la ciudad Alberto Ruiz Gallardón en 2009. Unos 400 rótulos luminosos fueron desmontados en virtud de una medida impulsada para reducir la contaminación visual.

Sin embargo, Schweppes se salvó porque ya formaba parte del paisaje urbanístico y se había ganado el corazón de los madrileños. El cartel de Tío Pepe en Sol, que data de 1935, y el de BBVA en la Castellana también fueron 'indultados'.

Por otra parte, el edificio Carrión, conocido popularmente como edificio Capitol, fue declarado Bien de Interés Cultural en el año 2018. Construido en entre 1931 y 1933 en estilo art déco, en él se utilizaron materiales como mármol y granito y su decoración y mobiliario corrieron a cargo de la firma Rolaco-Mac.

Lo más destacado en su época fueron los adelantos tecnológicos que incorporaba, como el uso de vigas de hormigón tipo Vierendel, la utilización de telas ignífugas o el sistema de refrigeración, el primero centralizado de Madrid y que ocupaba toda una planta, lo que le permitió recibir varios premios de arquitectura y diseño.

En 2007, dirigida por el arquitecto Rafael de la Hoz, se terminó una total rehabilitación que eliminó todos los anuncios publicitarios de su fachada, pero, de nuevo el de Schweppes logró salvarse, así como uno más moderno de la compañía de telefonía móvil Vodafone en la azotea.