Vía Crucis en Cibeles, confesiones masivas en El Retiro y una aventura en Cuatro Vientos: así fue el último viaje de un Papa a Madrid

Hay que remontarse a 2011 para encontrar la última visita que un Papa, en ese momento Benedicto XVI, hizo a Madrid. Fue en agosto del citado año para celebrar la XXVI Jornada Mundial de la Juventud (JMJ). Un evento único que congregó a más de un millón de jóvenes procedentes de 139 países, cerca de 30.000 voluntarios y alrededor de 10.000 agentes de las fuerzas de seguridad.

Quince años después, León XIV va a visitar Madrid del 6 al 9 de junio. Un viaje del que aún no ha trascendido el itinerario oficial, pero que, tal y como publicó El Debate, podría incluir enclaves tan icónicos como la Plaza de Cibeles y el estadio Santiago Bernabéu, así como una histórica visita al Congreso de los Diputados.

En medio de las especulaciones de a dónde irá o a donde no irá el Santo Padre, es buen momento para echar la vista atrás y recordar cuál fue el itinerario que escogió su antecesor Benedicto XVI, que permaneció en la capital de España del jueves 18 de agosto al domingo 21 de agosto de 2011.

El Pontífice aterrizó en el aeropuerto de Barajas a mediodía y ese día tuvo un encuentro con jóvenes en la Puerta de Alcalá para, después, participar en la fiesta de acogida de los jóvenes en la Plaza de Cibeles. Como es habitual en las visitas de los pontífices a Madrid, Benedicto XVI se hospedó en la Nunciatura Apostólica de Madrid, la embajada del Vaticano en España, ubicada en la Avenida de Pio XII.

Al día siguiente visitó a los Reyes Juan Carlos I y Sofía en el Palacio de la Zarzuela para inmediatamente después poner rumbo a El Escorial, donde mantuvo sendos encuentros con jóvenes en el Patio de los Reyes y en la Basílica de San Lorenzo de El Escorial.

Por la tarde, José Luis Rodríguez Zapatero, a la sazón, presidente del Gobierno, mantuvo un encuentro oficial con Benedicto XVI quien, al término, participó en un Vía Crucis en Cibeles.

El sábado por la mañana, el Santo Padre confesó a cuatro jóvenes en el Parque de El Retiro, donde otras 18.000 personas recibieron este sacramento en alguno de los 200 confesionarios instalados para la ocasión por todos los jardines. Posteriormente, ofreció una misa a los seminaristas en la Catedral de La Almudena, antes de visitar la Fundación Instituto de San José de Madrid.

Por la noche, Benedicto XVI protagonizó uno de los momentos más emotivos de toda la JMJ de Madrid durante la vigilia con un millón y medio de jóvenes en el aeródromo de Cuatro Vientos. Una fortísima tormenta de verano, acompañada de fuertes rachas de viento, le obligó a interrumpir su discurso durante media hora. A su regreso dio las gracias a los jóvenes por su «alegría y resistencia». «Vuestra fuerza es mayor que la lluvia. Gracias. El Señor con la lluvia nos ha mandado muchas bendiciones. También con esto sois un ejemplo», proclamó.

Después, al final de su intervención, señaló: «Hemos vivido una aventura juntos. Firmes en la fe en Cristo, habéis resistido la lluvia (...) Os doy las gracias por el maravilloso ejemplo que habéis dado. Igual que esta noche, con Cristo podréis siempre afrontar las pruebas de la vida. No lo olvidéis».

A la mañana siguiente, tras una noche que cientos de miles de fieles pasaron al raso en el aeródromo, tuvo lugar la Santa Misa de la XXVI Jornada Mundial de la Juventud y el rezo del Angelus Domini. El Papa se despidió de los voluntarios en el pabellón 9 de IFEMA y, para poner el broche final a un viaje inolvidable, se celebró una ceremonia de despedida en el aeropuerto de Barajas.

Antes que Benedicto XVI, San Juan Pablo II visitó en cinco ocasiones (1982 , 1984, 1989, 1993 y 2003) la capital de España que, en apenas dos meses, volverá a engalanarse para recibir la visita del Papa León XIV.