La historia de la iglesia desde donde parte el Camino de Santiago en Madrid que ha sido declarada BIC

«Este templo de Santiago fue edificado entre 1806 y 1811, según proyecto del arquitecto Juan Antonio Cuervo. Sustituye a la primitiva iglesia del siglo XII». Así reza el suelo de la Plaza de Santiago, a escasos metros de la entrada de la Real Iglesia Parroquial de Santiago y San Juan Bautista, el templo de advocación Jacobea más antiguo de todo Madrid. Se construyó con el objetivo de sustituir a dos antiguas parroquias, la iglesia de San Juan Bautista y la de Santiago, derribadas durante el reinado de José Bonaparte.

Este miércoles el Consejo de Gobierno de la Comunidad de Madrid aprobó declarar a este templo, situado a tan solo 200 metros de la Catedral de la Almudena, como Bien de Interés Cultural (BIC), dentro de la categoría de ‘Monumento’.

El Debate ha visitado esta iglesia y ha preguntado a D. José Antonio, Padre adscrito de la parroquia, acerca de este importante reconocimiento. «A nosotros nos alegra toda valoración de lo que significan el monumento y su riqueza patrimonial para la ciudad de Madrid. No solamente son piedras y cosas bonitas, que se reconozca el patrimonio cultural y religioso de esta parroquia va unido a la historia que se ha vivido aquí dentro», afirma.

Esta iglesia destaca por su clara devoción hacia la figura de Santiago el Mayor. «La cofradía de Santiago Apóstol está aquí», nos cuenta, destacando que «cuando el Camino de Santiago inicia desde Madrid, lo hace desde esta parroquia».

Según los datos que ofrece esta Real Iglesia, todos los años se suelen entregar más de 10.000 credenciales de la peregrinación. Nos explica que «la credencial es un documento que vienen a recoger los peregrinos», solamente con una condición por parte de la parroquia: «que lo hagan en persona para que así tengan el primer contacto con el Apóstol en este lugar».

«Aquí vienen a recoger credenciales los colegios, universidades, centros culturales… Ayer vino un grupo desde la diócesis de Seattle, Estados Unidos, para empezar el Camino desde aquí, desde Madrid. Es una cosa maravillosa», concluye.

«Fue quien trajo la fe a España»

«Para nosotros es importante la figura de Santiago y su vinculación que tiene con esta parroquia. Es el patrón de España, quien trajo la fe a nuestro país y el primero que anunció la buena noticia de la resurrección de Jesucristo». El Padre José Antonio, además, matiza la historia del Apóstol vinculándola con la participación de la Virgen María. «Apareció sobre un pilar en las orillas del Ebro y animó al Apóstol a que volviese a predicar. Por eso Santiago y la Virgen del Pilar están íntimamente unidos en lo que significa la evangelización de España».

Otro de los puntos que ha destacado D. José Antonio es la acústica del templo. «Vienen a celebrar muchos conciertos. Coros, música clásica, bandas de Semana Santa, corales navideños… Es espectacular, no hace falta poner casi micrófonos».

En última instancia, cuenta cómo esta parroquia consiguió sobrevivir a la quema de conventos que sufrió España en el año 1936 y anteriores, gracias a la unión de un grupo de jóvenes católicos que rodearon el lugar consiguiendo hacerles frente.

Escultura y arquitectura

Más de 200 años de historia se encuentran en el interior de este templo, que cuenta con una gran variedad de arquitectura y escultura. En su exterior se halla el campanario actual, que cuenta con una campana mayor que pertenece a la antigua iglesia medieval de San Juan Bautista, además de dos medianas que pertenecen a la de Santiago, y una última más pequeña que procede de Chinchón. Esto se suma a obras en escultura como las tallas de la Beata Mariana de Jesús, de Julián de San Martín, o San Juanito, con el Cordero a sus pies.

Otras grandes obras como el cuadro Santiago a caballo en la batalla de Clavijo, de Francisco Rizi (1657) y el Bautismo de Jesús, de Juan Carreño de Miranda, 1682, están presentes en este lugar. La parroquia, por último, también custodia los libros de bautismo, matrimonios y defunciones o enterramientos de los templos de Santiago y San Juan Bautista, así como de un tercer edificio religioso.