La historia de Calatalifa, la joya arqueológica de la época andalusí que esconde Madrid

Situada junto al madrileño río de Guadarrama se encuentra Calatalifa, una antigua población andalusí hoy desaparecida. Concretamente, este antiguo asentamiento situado sobre un cerro conocido como el Miradero a una altura de 600 metros se ubica n el municipio de Villaviciosa de Odón.

El Castillo del Califa

Calatalifa – su nombre proviene del árabe que significa «Castillo del Califa» - conoció su mayor auge en época de dominación islámica con restos y vestigios visibles aún hoy. Esta población tuvo una enorme trascendencia no sólo en el ámbito de la comarca, también en toda la región de la meseta central controlando en gran parte de la Edad Media un amplio territorio que albergaba desde los pies de la sierra de Guadarrama, pasando por la comarca toledana de la Sagra hasta llegar a la cuenca fluvial del río Guadarrama. Queda mucho por investigar para desentrañar su historia, sobre todo a través de la arqueología, esencial para reconstruir cualquier episodio del pasado.

La primera noticia documental que tenemos de este asentamiento data del siglo X, momento en que la población se transforma en un ribat (fortaleza militar y religiosa islámica medieval). Calatalifa cumplía la función principal de impedir la entrada de ejércitos cristianos a Al- Ándalus, nombre con el que se conocía a la península ibérica bajo el dominio de los reinos musulmanes desde el año 711 hasta la caída del renio de Granada en 1492.

Este ribat también servía para aislar a la ciudad de Toledo, por aquella época muy rebelde e indómita que recibía de manera frecuente ayuda militar de los reinos hispano-cristianos del norte. Esta antigua ciudad fortificada servía también para la articulación del territorio que en época musulmana se basaba en una compleja red administrativa sometiendo a las comunidades locales a pagar tributos y a un control político de las autoridades de Córdoba. En época de amenazas, daban refugio a las gentes y ganados circundantes.

Las crónicas de la época

Calatalifa aparece citada por primera vez en una crónica titulada Al Muqtabis del cronista cordobés Jabir Ibn Hayyan, al mencionar sucesos de la primera mitad del siglo X. Hablamos de una noticia de la época enmarcada en el contexto del reinado del califa Abd al-Rahmán III tras la rendición de Toledo por éste en el año 932. Los ejércitos del califa tuvieron que retirarse ya que la batalla se saldó con la absoluta victoria cristiana y la completa derrota musulmana. Calatalifa pasó entonces a formar parte de los terrenos de Segovia, fomentando la repoblación por parte de los castellanos.

Esta ciudad andalusí vigiló caminos y albergó murallas, contaba con cementerio propio, muchas casas y depósitos - conocidos con el nombre de aljibes - para recolectar y almacenar agua sobre todo proveniente de la lluvia y así sobrevivir a sequías y a asedios de la época. Durante las excavaciones arqueológicas se han encontrado diversos elementos constatando la relevancia histórica de este descubrimiento.

Calatalifa era una ciudad viva y las piedras que la sostuvieron nos hablan de ello. Hace más de veinte años, cada primavera, un grupo de vecinos de Villaviciosa de Odón, suben a este yacimiento y en silencio se sientan porque en boca de uno de ellos «Calatalifa no es historia, es lo que fuimos, lo que hemos dejado olvidado». Lo único que se pretende es que «no se pierda por pereza, o por olvido o por un 'ya veremos' inexistente».

Iniciativas reivindicativas

Su enclave y el yacimiento en sí mismo es un gran testimonio cultural muy valioso de las antiguas ciudades andalusíes de la meseta que hoy no se encuentra desenterrado del todo. Fue declarado Bien de Interés Cultural en el año 2023 como Zona de Interés Arqueológico. Aunque existían textos históricos, gracias a unas excavaciones en 1984 se redescubrió esta importante ciudad fortificada. Gran parte de los restos encontrados, cerámica andalusí en su mayor medida - ollas, jarras, cántaros y candiles - se encuentra depositada y custodiada en el Museo Arqueológico de Madrid. Cerámica perteneciente a las distintas fases de ocupación islámica del lugar, desde al menos el siglo IX al XI.

Calatalifa es uno de los pocos ejemplos que no han sido ocultos o transformados por la evolución posterior del poblamiento. Hoy se vive sujeta a problemas administrativos que paralizan su recuperación (discrepancias entre el Catastro y el Registro de la Propiedad que dificultan su adquisición, añadido al carácter privativo de los terrenos sobre los que se asienta el yacimiento), pero ello no impide que se sucedan iniciativas reivindicativas y de sensibilización en defensa de uno de los enclaves históricos más importantes de la Comunidad de Madrid que pretende acercar este patrimonio a la ciudadanía.