Así son las llaves de la ciudad de Madrid que Almeida va a entregar al Papa León XIV

El hecho de entregar las llaves de una ciudad a un mandatario ha cambiado su significado a lo largo de la historia. En 1492, Boabdil 'el chico' se las entregó a Gutierre de Cárdenas, enviado de Isabel la Católica, como muestra de su rendición ante los Reyes Católicos. En la actualidad, se entregan a los jefes de Estado que visitan la capital de España. Así, este domingo el alcalde, José Luis Martínez-Almeida, le entregará las llaves de la ciudad al Papa León XIV.

Lo hará en un encuentro en el Ayuntamiento de Madrid unos momentos antes de oficiar la misa dominical en la céntrica plaza de Cibeles. La primera vez que la capital entregó las llaves de la ciudad fue al Duque de Wellington tras la expulsión de José Bonaparte, hermano de Napoleón.

Las llaves de la ciudad representan el máximo honor que concede la capital a sus visitantes internacionales. Así viene regulado en el Reglamento de Protocolo y Ceremonia de 1989, que dice: «Se concederá a todos los Jefes de Estado extranjeros que visiten oficialmente el Ayuntamiento de Madrid».

Entre los líderes más destacados que han recibido las llaves de Madrid están los pontífices Juan Pablo II y Benedicto XVI, así como líderes políticos como Xi Jinping o María Corina Machado. La única ocasión en que se han retirado las llaves de Madrid ha sido a Vladimir Putin por la invasión de Ucrania.

La Llave de Oro de Madrid es una distinción protocolaria. Físicamente, no se trata de una cerradura funcional, sino de una pieza ornamental elaborada con metales nobles como plata u oro, y a menudo contiene incrustaciones de pedrería o esmaltes con el escudo de la ciudad.

En concreto, la llave de Madrid tiene en su empuñadura el escudo de la ciudad con unos detalles ornamentales y en su punta, los detalles de los dientes son la Puerta de Alcalá.

León XIV, el tercer Papa en tener las llaves

José Luis Martínez-Almeida seguirá la línea de dos de sus predecesores. El primer alcalde que entregó las llaves de Madrid fue Enrique Tierno Galván, que se las dio a Juan Pablo II en la plaza del Doctor Gregorio Marañón.

Varios años más tarde, Alberto Ruiz-Gallardón hizo lo mismo con Benedicto XVI en la Puerta de Alcalá con motivo de la JMJ celebrada en Madrid.

Para Almeida, esta entrega quiere ser un «testimonio del afecto, de la admiración y del cariño de la capital hacia el Santo Padre».

Las llaves de la ciudad de Madrid se han consolidado como una herramienta de diplomacia institucional y posicionamiento político.