Las 10 cataratas más bonitas y espectaculares del mundo

Su contemplación nos hace sentir pequeños ante la fuerza y la belleza de la naturaleza en toda su extensión, con el salvaje rugido del agua, los arcoíris que se forman a su alrededor y la potencia de sus saltos. Estas maravillas naturales son de las que siempre se recuerdan si se tiene la oportunidad de sentir de cerca su inmensidad e intensidad o incluso si se ha podido contemplarlas desde el aire.

Cataratas del Iguazú (Argentina y Brasil)

Es posible que te suene la Garganta del Diablo, pues es el mayor salto de agua (80 metros) de las cataratas del Iguazú de entre las 275 caídas que incluyen. Las del Iguazú no solo son unas de las cascadas más bonitas del mundo sino también las más conocidas (han sido escenario de películas de Indiana Jones y de James Bond). Situadas en la frontera entre Argentina y Brasil, son uno de los mayores tesoros naturales de Hispanoamérica y del mundo.

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Cataratas del Niágara (Canadá y Estados Unidos)

También escenario del séptimo arte (con la mítica Niágara, protagonizada por Marilyn Monroe), son los saltos de agua más grandes de Norteamérica. De una fuerza extraordinaria y situadas a caballo entre Canadá y Estados Unidos, las cataratas del Niágara son en realidad el nombre colectivo de tres cascadas: las Horseshoe (Herradura, en la foto), las Bridal Veil (Velo de Novia) y las Americanas. Aparte de su indudable atractivo natural, su potencia es aprovechada como fuente de energía eléctrica.

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Cataratas Victoria (Zambia y Zimbabue)

En la frontera entre Zambia y Zimbabue, en el África austral, las «Mosi-oa-tunya» (el «humo que truena»), como las llamaban los nativos kelolo, son uno de los espectáculos más cautivadores del planeta, un colosal salto de agua que se precipita en un tajo de más de cien metros de altura. La fuerza del agua del río Zambeze en su caída rebota grandes nubes de vapor que generan arcoíris de especial intensidad cromática. Fueron descubiertas por el explorador escocés David Livingstone en el año 1855, que las bautizó en honor a la reina Victoria de Inglaterra.

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Cascada Seljalandsfoss (Islandia)

Islandia siempre sorprende con paisajes de belleza sublime. Bajo el glaciar Eyjafjallajökull se encuentra la cascada Seljalandsfoss, que significa «catarata líquida», uno de los saltos de agua más emblemáticos del «país del hielo y el fuego». Con 65 metros de altura, se puede subir hasta su nacimiento y caminar por detrás de ella, como se ve en la imagen.

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Cascada de Havasu (Estados Unidos)

Es el salto de agua más icónico del Gran Cañón del Colorado, en Arizona, con una caída de 30 metros desde un acantilado. Gracias al alto contenido de minerales que contienen sus aguas, la piscina que se forma debajo de la cascada presume de un color azul intenso inigualable, que a su vez contrasta con el color cobre de las rocas, formando una postal extraordinaria.

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Cataratas Huangguoshu (China)

Su nombre significa «cataratas de árboles frutales amarillos». Con tan bonita denominación, las cataratas Huangguoshu no defraudan: ubicadas en el río Baishui, su mayor salto tiene 77 metros de altura, lo que las convierte en unas de las más grandes de China y del Este de Asia. Destacan por poderse visitar desde todos los ángulos y por albergar una encantadora cueva natural desde donde poder observar el arcoíris en los días soleados.

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Cascadas Detian (Vietnam y China)

Su belleza parece de otro planeta. Las cascadas Detian se encuentran entre China y Vietnam, a menos de 300 km de Hanoi. Mucho antes de llegar ya se siente el rugido del agua, preludio de uno de los paisajes más verdes que hayas visto en tu vida. Con 200 metros de ancho, la gran potencia de los saltos se apacigua en el pozo, donde habitan peces de tamaño considerable ¡que a menudo se convierten en la cena de algunos lugareños!

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Cascadas Plitvice (Croacia)

El Parque Natural de los Lagos de Plitvice, a dos horas de Zagreb, es uno de los enclaves naturales más bellos de Europa. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, cuenta con miles hectáreas de espectaculares bosques vírgenes, lagos de aguas turquesas, arroyos, manantiales, cañones… y una gran catarata de 78 metros de altura. Una red de pasarelas de madera, senderos señalizados, autobuses lanzadera y barcos permiten recorrer cómodamente este maravilloso parque.

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Salto Angel (Venezuela)

No falta la tilde en el título, porque debe su nombre a Jimmy Angel, aviador norteamericano que en 1933 sobrevolaba la zona mientras buscaba oro y se convirtió en el primero en dar a conocer al mundo la existencia de esta impresionante cascada, la más alta del mundo. Las aguas de Salto Angel caen en picado a lo largo de 979 metros de altura con una caída ininterrumpida de 807 metros. Ubicado en el Parque Nacional de Canaima, al este de Venezuela, a este salto lo rodea un exuberante entorno selvático declarado Patrimonio de la Humanidad.

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Cascadas Epupa (Angola y Namibia)

Las Epupa son una de las cascadas más bellas de África. Se encuentran en el río Kunene, en la región homónima situada en la frontera entre Angola y Namibia. En Angola se conocen como cascadas del Monte Negro. Con una altura máxima de 37 metros, las aguas del río caen en una serie de saltos que se extienden a lo largo de aproximadamente un kilómetro y medio, formando una especie de espuma que les da nombre, la «epupa».

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