Los barcos se acercan para poder contemplar más de cerca las cataratas.
Así son las cataratas más grandes de Europa, un espectáculo único muy cerca de Zúrich
Con un caudal sobrecogedor, este salto de agua ofrece una experiencia cómoda e inolvidable en uno de los lugares más hermosos de Suiza
El norte de Suiza brinda uno de los espectáculos más fascinantes del Viejo Continente, diferente a lo que habitualmente son los atractivos más conocidos del país de los relojes, el chocolate, el queso y los Alpes. Para contemplarlo hay que viajar hasta la ciudad medieval de Schaffhausen, a solo 45 minutos de tren desde Zúrich y que también tiene una visita a su casco antiguo y la fortaleza de Munot, del siglo XVI, emblema de la ciudad y desde se obtiene una magnífica vista del casco histórico y del paisaje fluvial del Rin.
Esta sucesión de cascadas no destaca por su altura, pero sí por su impresionante anchura y por su caudal
Pero nuestro objetivo principal está ahí al lado: las Cataratas del Rin (Rheinfall), el mayor salto de agua de Europa por volumen. Esta sucesión de cascadas no destaca por su altura, apenas 23 metros, pero sí por su impresionante anchura de 150 metros y un caudal medio de 600 metros cúbicos por segundo. El resultado es un espectáculo sonoro y visual que hipnotiza a quienes se acercan a contemplarlas.
Un espectáculo natural
Vista aérea de las cataratas y su entorno.
Las cataratas del Rin se formaron hace más de 15.000 años, durante la última glaciación, cuando el gran río de Europa desvió su lecho a un nuevo cauce y encontró un lecho rocoso más resistente: en el límite entre las duras calizas y las gravas más blandas surgió la catarata del Rin. Desde entonces, el agua se precipita con una fuerza constante, especialmente en primavera, cuando el deshielo multiplica su caudal y convierte la caída en una masa de agua atronadora.
Cómo visitarlas
Vista de Schaffhausen y la fortaleza Munot junto al Rin.
La visita a las Cataratas del Rin está perfectamente organizada y permite acercarse al salto de varias maneras. Desde el castillo de Laufen, en la orilla sur, parten senderos que conducen a plataformas construidas casi sobre el agua, donde se siente la vibración del río bajo los pies. En la orilla norte hay otros miradores igualmente espectaculares y un centro de interpretación.
La roca de las cataratas del Rin (Rheinfallfelsen), en la cascada más grande de Suiza y Europa.
Una de las experiencias más recomendables es subir a los barcos que cruzan el Rin y que llegan hasta la gran roca situada en medio de la cascada. Allí, una escalinata permite ascender al mirador y disfrutar de una vista única, rodeado por la fuerza del agua. Los barcos permiten acceder a los castillos Wörth y Laufen, y para los más osados existe, incluso, la posibilidad de alquilar una canoa.
El castillo de Laufen
Castillo de Laufen.
El castillo de Laufen, del siglo XII, se ha convertido en el punto de entrada principal a las cataratas. Además de servir de acceso a los senderos y plataformas, alberga un centro de visitantes donde contemplar la exposición interactiva sobre la catarata titulada Historama, un parque infantil y un restaurante con vistas al río. La experiencia está acondicionada para personas con movilidad reducida, con ascensores panorámicos y una senda que parte de la plataforma Belvedere en el mismo castillo y lleva a un mirador desde donde sentir el rugido del agua y contemplar cómodamente el gran espectáculo natural de las Cataratas del Rin.