Colonia de lobos marinos en la fantástica playa de Isla Española
Isla Española: el destino virgen de las Galápagos con 4 millones de años y una playa única en el mundo
Situada en el extremo sur del archipiélago ecuatoriano, la Isla Española es la estructura volcánica más antigua de las Galápagos. Poner un pie en la isla es entrar en un paraíso para los lobos marinos y los albatros
Es poco conocida y a la vez considerada como «la joya de las Galápagos» debido a su alto grado de endemismo y a su fauna espectacular. La Isla Española, la situada más al sur y una de las más antiguas del archipiélago volcánico de las Galápagos, con una edad estimada de unos 4 millones de años, es el único lugar del mundo donde anida el albatros de las Galápagos y alberga una de las mejores playas del mundo.
Al estar aislada y ser muy antigua, Isla Española ha desarrollado especies que solo se pueden ver allí, como la iguana marina Navidad y el sinsonte de Española
Al ser la isla de mayor edad cronológica de las Galápagos, el relieve de Isla Española se ha aplanado, eliminando las cumbres volcánicas que dominan otras islas más jóvenes. Esta llanura de lava es el terreno donde especies animales han evolucionado de forma aislada, desarrollando rasgos morfológicos que no existen en ningún otro lugar de la Tierra.
Sin presencia humana
Piqueros de patas azules en Isla Española
Al ser una isla aislada y antigua, ha desarrollado especies que solo se pueden ver allí, como la iguana marina Navidad, llamada así por sus tonos rojos y verdes brillantes durante la época de apareamiento, y el sinsonte de Española, una de las cuatro especies de sinsontes de Galápagos, ave conocida por ser muy curiosa y por acercarse a los turistas. Hay que tener en cuenta que Española es una isla deshabitada por humanos y solo se puede visitar mediante cruceros de expedición o tours diarios autorizados por el Parque Nacional, siempre acompañados por un guía naturalista.
El ‘aeródromo’ del albatros
Pareja de albatros en pleno cortejo
El lugar conocido como Punta Suárez es el único sitio del mundo donde anida el albatros de las Galápagos. Entre los meses de abril y diciembre, unas 12.000 parejas de estas aves de gran envergadura utilizan los acantilados de la isla como rampa de despegue. Es ahora también el momento de contemplar sus rituales de cortejo, una coreografía de esgrima con los picos.
«The Blowhole», el géiser marino de Isla Española
Muy cerca se encuentra El Soplador (The Blowhole), una fisura en las rocas de lava por donde el agua del mar sale disparada como un géiser, alcanzando hasta 20-25 metros de altura debido a la fuerza del oleaje. No es magia, es la fuerza del Pacífico golpeando el chasis de la isla.
Iguanas y lobos marinos
La singular iguana de Navidad de Isla Española
Y luego está la Bahía Gardner, con una de las mejores playas del mundo. Es una playa de arena blanca coralina habitada por una colonia masiva de leones marinos. Es asimismo un lugar perfecto para practicar snorkel, ya que las aguas son turquesas y están llenas de peces tropicales y tortugas marinas.
León marino en la playa de Isla Española
Al no haber depredadores terrestres en Isla Española, tanto los lobos marinos como las iguanas de Bahía Gardner muestran una ausencia total de miedo al ser humano, permitiendo su observación con tranquilidad y naturalidad. Los cachorros de lobo marino y los sinsontes de Española se acercan al visitante con una curiosidad que los desarma.