Combate de Reinas en los Alpes suizos
Combates de Reinas: así luchan las vacas bravas de Suiza llevadas allí desde España por los romanos
La primavera marca el inicio de una tradición única en el cantón suizo del Valais, los Combates de Reinas, enfrentamientos entre vacas de la raza Hérens que buscan imponerse como líderes del rebaño
Los españoles que contemplan por primera vez los rebaños bovinos de la raza Hérens pastando en las verdes laderas de las montañas del cantón de Valais, en Suiza, no pueden evitar pensar en la similitud de esta raza con el toro bravo ibérico. Y al conocer que las hembras de esta vaca suiza son especialmente bravas, pues es fácil imaginar qué raza tan estupenda podría salir de un cruce entre estas vacas guerreras y el toro bravo de lidia nacional.
Vacas bravas de la raza Hérens se desafían en la montaña
Porque, al contrario que en otras manadas vacunas, donde los machos pelean entre ellos por el control, aquí son ellas, las vacas Hérens, pequeñas, robustas, musculosas, de color negro o marrón oscuro y muy combativas, las que se enfrentan entre sí para establecer la jerarquía natural de su manada. La leyenda de estos combates de las vacas en la montaña, los alardes que cada familia ganadera hacía de sus ejemplares, hizo que se promovieran luchas entra las campeonas de cada manada en recintos públicos donde el público anima y apuesta por sus vacas favoritas. Y así nacieron los hoy famosos Combates de Reinas, uno de los espectáculos más singulares del país helvético y que apasiona por igual a ganaderos y aficionados de toda la región del Valais y del Valle del Ródano.
Espectáculo de masas
Gradas abarrotadas de público para contemplar los Combates de Reinas
Cada primavera se celebran estos combates, en los que las vacas bravas no se cornean, sólo embisten y empujan, testa contra testa, como si estuvieran uncidas por un yugo invisible. Cientos de personas abarrotan las gradas portátiles en los distintos enfrentamientos eliminatorios que se van sucediendo cada domingo en distintas localidades del valle del Ródano a lo largo de la temporada de primavera y verano. El combate termina cuando una de las contendientes, agotada y vencida, rehúye la pelea y solo queda la Reina, que sale del coso altiva y orgullosa de su victoria. Raramente hay vacas heridas (excepto en el orgullo) y todas regresan a su vida normal produciendo leche y carne de alta calidad.
Las vacas combatientes están marcadas con un número para ser reconocidas por sus partidarios
Aunque existe constancia de que esta raza ya estaba en los valles alpinos hace dos mil años, se dice también que los romanos llevaron este ganado desde España hacia el Valais (Suiza) y el Valle de Aosta (Italia) debido a su resistencia y fuerza, cualidades ideales para el transporte de cargas y el trabajo en terrenos montañosos difíciles.
Agenda de combates
Los Combates de Reinas tienen su momento clave entre marzo y mayo, cuando se celebran las eliminatorias que culminan en una final nacional. La temporada de 2026 arrancó el 22 de marzo en Martigny, con el primer combate clasificatorio en su anfiteatro. A lo largo de las semanas siguientes se suceden diferentes pruebas regionales, como el combate del Alto Valais, previsto para el 19 de abril en la Goler Arena de Raron. El ciclo culmina el fin de semana del 9 y 10 de mayo en Aproz (Sion), donde se corona a la llamada Reina de Reinas.
Combate de Reinas cerca de Zermatt con el icónico pico Matterhorn de fondo
Más allá de lo ganadero, el espectáculo tiene un fuerte componente social. Las gradas se llenan de público local y visitante, y cada vaca suele estar vinculada a una familia o explotación, lo que añade un elemento de identidad y orgullo. No es raro que las campeonas se conviertan en referencias dentro del valle y muchos conozcan su nombre como si fuera una estrella del fútbol. En otoño, coincidiendo con las ferias de descenso del ganado, la famosa Désalpe, se celebran nuevos combates en localidades como Martigny.
Cada año una vaca ganadora se proclama Reina de Reinas
Si desea asistir a alguno de los combates o a la Gran Final Nacional (que suele requerir reserva anticipada debido a su alta demanda), las entradas se gestionan a través de la plataforma Infomaniak Events y a través de la web Race d’Hérens Tour para las eliminatorias regionales. Los combates que ocurren en junio cuando las vacas suben a los pastos de montaña (alpages) suelen ser gratuitos y abiertos al público que esté haciendo senderismo por la zona.