La calle adoquinada más famosa (y fotografiada) del Reino Unido
Europa
El pueblo medieval de Inglaterra con la calle adoquinada más famosa (y fotografiada) del país
Está en la costa, a menos de dos horas al sur de Londres, y conserva uno de los cascos históricos medievales más atractivos del Reino Unido. Fue enclave de contrabandistas y puerto estratégico del Canal de la Mancha
El pueblo tiene un nombre corto, Rye, pero mucha historia, y aparece con frecuencia en los primeros puestos de los listados de pueblos más bonitos del Reino Unido que elaboran medios británicos como The Times o The Telegraph y no es difícil entender por qué. Situado al sur de Inglaterra, cerca de la costa de East Sussex, este pequeño núcleo reúne en muy poco espacio arquitectura medieval, herencia Tudor, historia marítima y una de las calles más fotografiadas del país: Mermaid Street.
Medios como ‘The Times’ o ‘The Telegraph’ sitúan a Rye en los primeros puestos de las listas de Los Pueblos Más Bonitos de Inglaterra
La calle Mermaid es la imagen más conocida de Rye. Asciende suavemente entre adoquines, fachadas inclinadas, casas de entramado de madera, ladrillo, tejados antiguos y nombres históricos en las puertas. No es una calle larga, pero concentra el carácter del pueblo y funciona como una síntesis de su pasado.
Importancia estratégica
The Mermaid Inn, el hotel más famoso de la localidad
En esa misma calle se encuentra The Mermaid Inn, una de las posadas históricas más famosas de Inglaterra. Sus bodegas datan del año 1156 y el edificio actual fue reconstruido en 1420, después de que Rye sufriera ataques e incendios durante los conflictos con Francia. La posada conserva vigas de madera, chimeneas, salas antiguas y una tradición muy ligada al contrabando, especialmente en los siglos XVII y XVIII.
En la Edad Media el puerto de Rye formaba parte de la confederación de los Cinque Ports, encargados de proporcionar barcos y defensa naval a la Corona
Rye tuvo una importancia estratégica mucho mayor de la que su tamaño actual sugiere. En la Edad Media era un puerto activo y formaba parte de la confederación de los Cinque Ports, los puertos encargados de proporcionar barcos y defensa naval a la Corona en el Canal de la Mancha. Fue incorporado como puerto en 1289 y se convirtió en miembro pleno de los Cinque Ports hacia 1350.
Puerta medieval Landgate de entrada a Rye
De aquel periodo defensivo quedan dos piezas fundamentales. La primera es Landgate, la única puerta medieval conservada de las antiguas entradas a la ciudad amurallada. La segunda es Ypres Tower, una torre defensiva anterior que hoy forma parte del Rye Castle Museum. Ambos elementos ayudan a entender cómo Rye pasó de ser puerto costero fortificado a villa histórica situada hoy tierra adentro, tras los cambios en la línea de costa y el avance de las marismas.
Refugio de escritores
Turistas caminando por Mermaid Street
La iglesia de St Mary domina el centro histórico desde la parte alta. Su origen se remonta al siglo XII y su torre permite contemplar los tejados de Rye, las marismas de Romney y, en días despejados, la línea del Canal de la Mancha. Es una visita especialmente útil para entender la posición del pueblo en el paisaje.
En la llamada Lamb House de Rye vivió el escritor Henry James durante sus últimos años y la casa está vinculada a otros autores británicos
Rye también conserva una fuerte identidad literaria. En Lamb House vivió el escritor Henry James durante sus últimos años, y la casa aparece vinculada a otros autores británicos. El entorno completa la escapada. Muy cerca se encuentra Rye Harbour Nature Reserve, una reserva de marismas, playas y lagunas ideal para pasear y observar aves. También queda a unos cinco kilómetros Camber Sands, una de las playas de arena más conocidas de esta parte de Inglaterra, algo poco habitual en una costa dominada a menudo por guijarros.
Iglesia de St Mary
Cómo llegar
A Rye se llega fácilmente desde Londres en tren vía Ashford International (en la línea de alta velocidad desde la estación de Saint Pancras) o en coche por la M20/A21. El tamaño compacto de la ciudad permite explorarlo todo a pie y el viaje a Camber Sands está a un corto trayecto en autobús o bicicleta. Rye puede visitarse en una excursión de un día desde Londres, aunque merece la pena pasar una noche para recorrer sus calles cuando se marchan los visitantes del día.
Entre sus rivales en el trono de pueblo medieval más bonito de Inglaterra en las listas figuran nombres como Castle Combe, Lavenham o Conwy, pero Rye tiene una combinación difícil de igualar: historia portuaria, arquitectura medieval, posadas antiguas, contrabandistas, vistas sobre las marismas y una calle, Mermaid Street, que por sí sola justifica el viaje.