La verdad sobre Elon Musk y la privatización del Parador de Lerma para ver el eclipse

Un grupo de alrededor de un centenar de viajeros estadounidenses ocupa estos días en exclusiva el Parador de Lerma, instalado en el antiguo Palacio Ducal de la localidad burgalesa. Llegaron a España el pasado 9 de agosto y hoy vivirán el momento para el que llevan años preparándose, el eclipse total de Sol. La reserva del Parador, de hecho, se hizo hace cuatro años.

Aunque en las últimas horas se ha relacionado al grupo con SpaceX e incluso con Elon Musk, el viaje no ha sido contratado en bloque por ninguna empresa. Wilderness Travel lo comercializó de forma abierta e individual entre sus clientes, como cualquier otra de sus expediciones especiales. Es perfectamente posible que entre los participantes haya algún empleado de SpaceX o de otras compañías tecnológicas, pero no existe confirmación de que la expedición pertenezca a la empresa de Elon Musk o que él forme parte de ella, o que parece bastante improbable.

Lo que sí puede comprobarse es que el viaje está organizado por Wilderness Travel, una agencia con sede en Berkeley, California, fundada en 1978 y especializada en expediciones y viajes de aventura. La compañía no se dedica exclusivamente a la astronomía. Entre sus programas más vendidos figuran safaris en Tanzania y Botsuana, expediciones por Namibia, viajes por Marruecos, ascensiones al Kilimanjaro o recorridos por Egipto y Jordania.

El programa español está disponible, con bastante detalle, en la página web de la propia compañía. Comenzó en Bilbao, donde los viajeros pasaron dos noches en el Hotel Carlton y visitaron el Guggenheim, el casco antiguo y la ría del Nervión. Desde allí continuaron hacia Burgos y Lerma, su base durante el eclipse.

Hoy no contemplarán, sin embargo, el fenómeno desde el Parador. Wilderness Travel ha reservado para ellos un lugar privado cuya ubicación exacta no ha querido revelar. Solo explica que se trata de una bodega situada sobre una colina y prácticamente alineada con el centro de la franja de totalidad. Después habrá una cena de celebración.

Al frente de la expedición está Alex Filippenko, profesor de Astronomía en la Universidad de California en Berkeley y viejo colaborador de la agencia. Ha acompañado a Wilderness Travel en catorce eclipses anteriores y el de España será, según la compañía, el número 21 de su carrera. Algunos viajeros del grupo acumulan también más de veinte eclipses observados.

Pero quizá lo más interesante del viaje sea precisamente que no termina cuando vuelve a aparecer el Sol. Un número importante de participantes continuará después por la Península o por islas atlánticas en alguno de los itinerarios diseñados por la compañía en la modalidad de «extensiones post-eclipse». Hay rutas de senderismo por los Pirineos y el País Vasco, recorridos por Madeira y las Azores, un tramo del Camino de Santiago y un viaje por la cornisa cantábrica. Wilderness Travel lleva años trabajando el Camino, que figura entre sus programas más consolidados, y presta además bastante atención a los alojamientos históricos.

En sus itinerarios no se limita a citar los paradores, sino que explica el pasado de edificios como el Hostal dos Reis Católicos de Santiago (donde repiten este año en varios itinerarios) y los integra como parte de la experiencia. La fórmula combina patrimonio, gastronomía, naturaleza y ese soft adventure tan apreciado por el viajero norteamericano, con caminatas y actividad física sin convertir el viaje en una expedición exigente. Un tipo de turismo de alto valor añadido en el que España tiene mucho que ofrecer y que quizá podría explotar todavía más.

Wilderness Travel ya tiene preparada su siguiente gran expedición astronómica. El 2 de agosto de 2027 habrá otro eclipse total visible también desde el sur de España, pero la compañía ha elegido Luxor, en Egipto, donde la totalidad alcanzará unos espectaculares seis minutos y 22 segundos. El viaje durará once días y parte de 16.795 dólares por persona. Incluye El Cairo, las pirámides de Giza, Saqqara, Abu Simbel y un crucero de cinco días por el Nilo a bordo del Sanctuary Sun Boat IV. Filippenko volverá a formar parte de la expedición, acompañado esta vez por especialistas en Egipto antiguo.